赵飞燕是历史上著名的美女，在中国历史上，她以美貌著称，所谓“环肥燕瘦”讲的便是她和杨玉环，而燕瘦也通常用以比喻体态轻盈瘦弱的美女。同时她也因美貌而成为淫惑皇帝的一个代表性人物。
“肥环瘦燕”中的“燕”，就是这个人。此处的“瘦”，不是皮包骨头的意思，而是飘若天仙、轻若无骨那种韵致。走路一摇三摆，风拂杨柳，万种风情，胜过现代T型台上走猫步的模特儿千倍，不是因为绝代丽人的特质，她才不会被皇帝老儿看中呢。批判这样的美女，有点于心不忍，也是冒天下之大不韪，不知道会有多少情种看到批判美女，会急得去上吊哩。
其实赵飞燕成为著名美女之前，也只不过是宫中一婢女，端茶送水，扫庭洒户，搞这些体力劳动，她显得很吃力，频频向管事的头头皱眉，间或也抛媚眼，意思是想换点轻松的工作做。
头头拿她没办法，正好有个机会，阿阳公主喜欢娱乐，要挑选一些婢女学舞蹈，这是一个契机，赵飞燕这样的聪明美女，懂得如何利用勾男人魂的美丽，来实现自身价值的最大化。因此，她挑选的进攻目标不是一般的白脸公子哥儿，也不是显赫的王公贵族，直接就是皇帝老儿。
虽然说皇帝阅美女无数，但是像赵飞燕这样恍若能够拿到手掌心把玩的美女毕竟是第一个，新鲜感是不言而喻的，赵飞燕的社会地位一下子得到极大提升，从婢女舞女到妃子，尔后又升为皇后——当然，在迅速的升迁幕后，隐藏着的是血腥和罪恶，历史书为美女避讳，没敢多写，但即使是那么轻描淡写的几笔，也能让人不寒而栗。
为了紧紧抓住皇帝，赵飞燕颇是动了一番心计，最后的故事是推荐她色艺俱佳的妹妹赵合德去让皇帝宠爱。皇帝果然上了当，绝色美女当前，要不上当也难。
有了妹妹这个帮事的，赵飞燕开始设计导演好戏，有时候躲在幕后，有时候亲自演主角，在深宫表演了一台台惊心动魄的宫廷戏。想当皇后，就设计陷害原皇后;想博得皇帝专宠，就恶毒攻击皇帝原先的最爱、有才有德的美女班婕妤;自己不能怀孕生子，又害怕别的嫔妃怀孕，威胁后位，就疯狂摧残宫人，甚至变态到“生下者辄杀，堕胎无数”，宫女曹宫生一男孩，被逼死，皇子也被扔出门外。许美人生一子，赵氏姐妹哭闹不已，逼迫成帝赐死母子。色迷心窍的汉成帝，年已不惑，膝下尤虚。为讨好赵氏姐妹，竟两次杀子，置江山社稷于不顾，成为“爱美人不爱江山”的古代版本。
爱一个男人，博得男人的欢心，并不是什么错。哪怕这个女人想从爱男人中得到现实的利益，也属正常范畴。换个角度想下，即使是爱情的终极目标——婚姻，又有几人不是以现实利益为轴心考虑的?但是如果为了得到专宠，变态到摧残打击他人、欲置他人于死地的地位，这样的行为不仅可怜，而且可嫌甚至可恨了。如果这个人是天大的美女，是千百年只出一个的绝色美女，那就需要我们捏着鼻子审美，会让人寒心。这个例子教育我们，在看待美女的时候，需要用欣赏的眼光，也需要用审势的眼光。
赵飞燕的人物评价：
史书评价
汉朝班固《汉书》：诡矣祸福，刑于外戚，高后首命，吕宗颠覆。薄姬坠魏，宗文产德。窦后违意，考盘于代。王氏仄微，世武作嗣。子夫既兴，扇而不终。钩弋忧伤，孝昭以登。上官幼尊，类祃厥宗。史娣、王悼，身遇不祥，及宣飨国，二族后光。恭哀产元，夭而不遂。邛成乘序，履尊三世。飞燕之妖，祸成厥妹。丁、傅僣恣，自求凶害。中山无辜，乃丧冯、卫。惠张、景薄，武陈、宣霍，成许、袁傅，平王之作，事虽歆羡，非天所度。怨咎若兹，如何不恪！
历代评价
唐朝徐凝：水色帘前流玉霜，赵家飞燕侍昭阳。掌中舞罢箫声绝，三十六宫秋夜长。
唐朝李白：十五入汉宫，花颜笑春红。君王选玉色，侍寝金屏中。荐枕娇夕月，卷衣恋春风。宁知赵飞燕，夺宠恨无穷。沉忧能伤人，绿鬓成霜蓬。一朝不得意，世事徒为空。鹔鹴换美酒，舞衣罢雕笼。寒苦不忍言，为君奏丝桐。肠断弦亦绝，悲心夜忡忡。
唐朝李白：长安白日照春空，绿杨结烟垂袅风。披香殿前花始红，流芳发色绣户中。绣户中，相经过。飞燕皇后轻身舞，紫宫夫人绝世歌。圣君三万六千日，岁岁年年奈乐何。
唐朝李白：一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。
北宋张耒：苦心膏沐不论赀，富贵人生各有时。直使中流畏仙去，君王何啻似婴儿。
南宋辛弃疾：更能消、几番风雨，匆匆春又归去。惜春长怕花开早，何况落红无数。春且住，见说道、天涯芳草无归路。怨春不语。算只有殷勤，画檐蛛网，尽日惹飞絮。长门事，准拟佳期又误。蛾眉曾有人妒。千金纵买相如赋，脉脉此情谁诉？君莫舞，君不见、玉环飞燕皆尘土！闲愁最苦！休去倚危栏，斜阳正在，烟柳断肠处。
辽朝萧观音：宫中只数赵家妆，败雨残云误汉王。惟有知情一片月，曾窥飞燕入昭阳。
近代萍寄生：赵飞燕留仙裙皱，天上宁无；襄城君堕马妆残，人间罕匹。