948年12月23日凌晨，在日本东京的刑场上，绞刑架上挂着6具尸体，他们是第二次世界大战中日本的6名甲级战犯。其中有一名叫东条英机，他是日本法西斯军阀的巨头，侵华战争和太平洋战争的主要战犯之一，是屠杀中国人民的最凶恶的刽子手。
东条英机于1884年12月30日，出生在日本东京的一个军人家庭。1905年毕业，这时他只有21岁，被授予陆军少尉军衔，并侵入中国东北参加日俄战争。战后被提升为中尉，并进入陆军大学学习。他效忠天皇，为事专断，武士道精神十足，有剃刀东条之称。1937年，日本帝国主义对中国发起全面的侵略战争，作为日本侵华关东军参谋长的东条英机，指挥侵略军先后占领承德、张家口、大同等地，到处烧杀奸掠，数以千计的村庄被焚毁，成千上万的中国人民被杀害。东条英机在中国的暴行，使他更为日本军阀所赏识，1938年12月被提升为陆军航空总监，统辖日本陆军航空部队。
随着日本帝国主义侵略战争的扩大，东条英机的地位也不断提高。1941年近卫内阁倒台，东条英机当上了首相。为了扩大侵华战争和远东战争，他在内阁特设大东亚省，进行所谓大东亚圣战，疯狂地向外侵略，把日本军国主义发展到登峰造极的地步。第二次世界大战结束，日本无条件投降，这个不可一世的杀人魔王终于被押上历史审判台，结束了罪恶的一生。
东条英机自杀事件：
1945年8月，日本宣布无条件投降；1945年9月11日，被美英等国列入日本头号战犯，被排在第一批甲级战犯通缉名单最上面中的东条英机看到院子外面的盟军警察（M·P）进入住所，便用当年希特勒赠送给他的瓦尔特自动手枪向心脏开枪（几天前，东条英机曾让自己的私人医生用炭笔在自己胸口的心脏部位画了一个酒杯大小的圆圈），但由于是左撇子且心脏畸形的原因，子弹打偏了，洞穿了肺部。美国大兵冲入室内时，东条已经濒临死亡，输血救活了东条后，东条说自己朝心脏开枪自杀是为了“让别人能够看清楚自己的脸，从而知道他已经死了”。对他这种自杀未遂事件，美国《基督教科学箴言报》评论是“只是已经失去了信用，被抛弃了的家伙的最后耻辱”而已。三个月后，伤愈出院的东条被直接送入了日本东京巢鸭监狱。
法庭之上
由于日本的大量战争罪行都是由东条英机授权的，因此东条英机被普遍认为是对在亚洲战争死亡的千万平民、被虐待的上万战俘盟军、以及研究使用生化武器负有最高责任。1946年11月9日A级战犯前日本首相东条英机在东京法庭的一个房间内，埋头阅读有关其战争罪行的起诉书。战争期间，东条气焰嚣张，但是在接受审判的过程中，东条却较其他的战犯表现得怯懦、畏死。
1946～1948年受到远东国际军事法庭审判，在狱中，其他甲级战犯都不和他说话，东条只能一个人专心写自己的口供和辩护词。他被囚在狱中期间，引用孟子的话“诚者，天之道也；思诚者，人之道也”（《孟子·离娄上》），显示了他当时的心境，临死时仍觉得“自己所相信的东西都是一场梦”。
在法庭上，在全部的55项罪行中，东条是最多的，占了54条之多，当数首恶。1948年11月12日，东条英机被远东国际军事法庭以犯有发动战争，侵略别国等罪行判处死刑；1948年12月23日被执行绞刑。焚尸后美国大兵将骨灰抛入大海，但负责焚尸的三文字、飞田和市川并未将骨灰全部装入箱子，让美军带走。三文字、飞田和市川来到松井石根修建的兴亚观音寺，并交给伊丹夫妇剩余部分骨灰，伊丹夫妇将其秘密保管起来。10年后建起了堂堂正正的“七士之碑”，由首相吉田茂题写碑名。东条英机灵位被供奉在日本靖国神社内。
主要罪行
剿义勇军
头三脚踢过后，东条英机对自己感到还算满意，但要想实现他更大的野心，他还必须进一步实施第四步计划：抓实权。在东条英机上任前的一个月，即1935年8月，关东军为了讨伐中国共产党在东北地区的抗日武装力量，曾制定了一份《治安肃正计划》，以伪奉天、安东、吉林、间岛和滨江五省区为重点，企图将我抗日力量一举扼杀。东条英机走马上任时，正值关东军实施这一计划的关键时刻。看准了时机，东条英机决定以讨伐我抗日武装力量为突破口，为宪兵队打开一个新的局面。于是，他向关东军司令部汇报了他上任后的第一个施政纲领：1.在日满警务机关中建立“思想对策”专门机构，借以加强对中国共产党的政治镇压。这一专门机构应由关东军宪兵队司令官指挥，赋予其监督“满洲国”警务机关的权力，改变以往由特高课和司法课分头负责管肃和拘捕的“两张皮”现象，以堵塞在这方面的漏洞，化解可能出现的各种矛盾。2.以滨江、三江、吉林、间岛、安东和奉天六省及哈尔滨、齐齐哈尔、新京、奉天和大连五大城市为重点，将配置在各地的临时宪兵机构建制化，充分发挥宪兵的作用，打击反满抗日力量。3.日满各机关从事“思想对策”所需经费由关东军宪兵司令官统一管理和支配。这一“施政纲领”充分暴露了东条英机急欲独揽关东军“治安肃正”大权的野心。借此机会，他轻而易举地将监督、执行和财务三权统统把持于一手之间。大权在握后，东条英机更加踌躇满志。他找来时任伪满军政部最高顾问的佐佐木到一，开始秘密筹划“剿匪”事宜。1936年10月1日，佐佐木到一亲率日本军事顾问团数十人，总计出动伪满11个旅，约25000人。对东边道实施大讨伐，1937年3月26日，在通化、辑安、临江交界处的老虎顶子上，王凤阁率领抗日救国军与敌人展开了15个小时的激战，最后终因寡不敌众，被敌军俘虏。东边道的“独立大讨伐”使东条英机一夜成名。踩着成千上万抗日将士和无辜百姓的累累白骨，走上关东军参谋长位置的东条英机，已经再也抑制不住其勃勃野心了。
二二六事变
1936年2月26日清晨，“皇道派”近1500名少壮派军人在东京发动了军事政变。他们占领了首相府、陆军省、内务省和参谋本部等重要机构，还控制了《朝日新闻》社。内务大臣斋藤实、陆军教育总监渡边锭太郎、大藏相高桥是清等人被政变军人杀死。政变者以“尊皇讨奸”、“昭和维新”为口号，支持荒木贞夫等“皇道派”首领掌权组阁，建立法西斯体制，立即“北进”，讨伐苏联。政变使东京陷入一片混乱。政变的消息很快传到“满洲”，作为“统制派”骨干的东条英机不禁暗暗吃惊，因为关东军内部也有不少“皇道派”的同情者，他自己可能也成为“皇道派”分子刺杀的目标之一。不久，情势更加危急——驻哈尔滨的第十一特混旅团真川少将发出通电，声称支持国内的“兵谏”；驻“东满”的一六师团已自行出动，赶往“新京”；佳木斯守备营发生暴动，已占领东站、拦截火车……东条英机面对危机情势，拿出一贯作风，根据关东军镇压命令的指示展开大搜捕，指示手下宪兵搜捕中可不与所属部队长官商量而直接行事。他向各师、旅团及分散于各地的宪警长官发出密电和密令，命令立即处决叛国乱军者。根据“黑名单”，长春的宪兵迅速行动，逮捕毙杀了长春的全部“皇道派”高级军官。另一方面，东条英机不失时机地向天皇和军部发出通电，表明立场，宣称关东军反对“兵谏”，坚决支持天皇。通电中说：“‘皇道派’逆徒戮帝国重臣，以武力逼宫，辱我皇威乱我政纲，致举世骇怒。今全体关东军声明矢忠于万世一系之皇统，不惜以武力歼灭任何反叛，以靖神国。今至誓师讨逆。敦请军部立即通令拘捕败类并整肃全国。‘皇道派’叛军如尽早举械以降，可免重刑。如顽抗不冥，关东军必振武奋击，代行天惩!”东条英机的果断强力行动，稳定了关东军的局势，使“统制派”牢牢控制住这个“皇军之花”，遥呼东京的“平叛”行动。28日，东京戒严司令部发布“奉敕命令”，出动军队，镇压“叛军”。次日，叛军纷纷投降。后来，为首的17名“皇道派”军官和法西斯主义理论家北一辉等被处决，其他主要“皇道派”军官被解职、降职，“皇道派”势力在军部遭到大清洗。随着“二·二六”兵变的失败结局，“统制派”获得了压倒“皇道派”的优势地位。东条英机镇压中国东北人民的抗日武装恢复“满洲治安”的“战果”，以及在“二·二六事件”中支持天皇的忠心表现，为他赢得了军部中央的支持和赏识。1936年12月1日，东条英机被晋升为陆军中将。1937年3月，东条英机接替板垣征四郎登上关东军参谋长的宝座。
蓄谋侵华
以东条英机为参谋长的关东军态度鲜明地支持强硬派的立场，他们以中国军队进入察哈尔将对满洲国构成威胁为借口，强烈要求参谋本部准予其向华北发动攻势。关东军的这一态度，对强硬派来说自然是求之不得的。摸清了强硬派底数的东条英机，再次发挥其“剃刀”风格，来了个先斩后奏——他在未经参谋本部许可的情况下，就预先派出了一支部队向察哈尔方向挺进，并不断制造虚假事件。到了8月中旬，中苏缔结了互不侵犯条约，这使得东条英机更加找到了强硬论的根据。于是，在关东军连日召开的会议上，东条英机公然为进攻察哈尔寻找理论依据，声称：“此次进攻的主要目的，可归结为三点：第一，可以改变中国的排日政策；第二，防止共产势力的进一步壮大；第三，有助于开发华北的经济。如不能达到此三点目的，帝国安全即无保障。”
与此同时，关东军独自拟定了《对时局处理纲要》，提出全面发动武力进攻以膺惩南京政府，歼灭北上的中央军等五条方针，并写明：“建立地方政权，以谋求与满洲接壤地区的明朗化，为了准备对苏作战，确保正前方的安全至关重要，为此，“至少要使察哈尔、河北、山东各省彻底独立。”其用心十分明确，即利用此次中日冲突，一举在华北地区建立傀儡政权，借以分割中国，防止风起云涌的抗日力量结成统一战线，对日本构成威胁，从而影响其对苏作战的准备。在此情况之下，日本参谋本部同意了关东军提出的对察哈尔作战的请求。不过，随着事态的进一步发展，在内阁会议上，外相广田弘毅提出不扩大事态的主张，藏相贺屋兴宣则从财政方面陈述了扩大事态后日本将可能面临的财政上的种种困难。但实际情况是，关东军已如脱缰野马，除顺从时局的发展外别无他法。
此时，东条英机急不可耐。他不顾“中央的指示”，立即着手网罗汉奸，祭出了察南自治政权的牌子。日军的“宣抚”工作也做得十分“及时到位”。在张家口战役结束后，他们迅速编写出了一首为东条英机歌功颂德的军歌：热河狂风卷尘砂，蒙古高原牧草芳，挥师进军下张北，夜袭长城无阻挡，堑壕凋零夜来香。八角台下水魁旁，汤浅十川两旅团，披荆斩棘直向前，神速攻占张家口。木犀郁香葡萄甜，察南自治已建立。
蒙疆兵团
此后，东条英机一发而不可收，他率领着基础改编而成的“蒙疆兵团”，继续向中国进。1937年9月13日，关东军独立混成第1旅团攻占大同；24日，攻占集宁；包头。东条英机在察哈尔地区指挥的这一系列战役，作为“关东军闪击战”的典型战例，东条英机的沙漠作战路线，神速推进，以及绵延数百里的后方联络补给线，乃至日本陆军作战史上的开先河之作。就连东条的对头石原莞尔都不得不对其表现给予了有限度地认可，陆军省次官梅津美治郎也说：“关东军的功勋，得力于东条参谋长。”察哈尔之战带给东条英机的不仅仅是声名，而是对其能力的肯定，日本大本营向东条颁发了“七七”事变后日本侵华战争中的第一枚二级“金鵄勋章”。从此以后，东条英机便在日本法西斯军阀的道路上一步一步向着顶峰冲击。
扩大战争
1941年12月7日，在东条的旨意发布后和派野村吉三郎进行假谈判的同时，日军联合舰队山本五十六派南云忠一率领舰队偷袭美国海军基地珍珠港，重创美国太平洋舰队。次日，美英荷等国对日宣战，太平洋战争爆发。
几乎与此同时，日军开始向泰国、马来亚、菲律宾等东南亚国以及太平洋诸岛发动进攻，全面实施蓄谋已久的“南进”计划。不久，新加坡、马来西亚先后陷于日军之手，菲律宾也全境沦陷。次年3月，日军已侵占荷属东印度，控制了当地石油及其他矿藏物产，荷军虽然人多，但是由于兵力分布在印尼的几百个岛上，导致被日军逐个围攻并击破；美、英、荷等国驻守东南亚各地的军队节节败退。在不到半年的时间内，日本侵占了东南亚和太平洋岛屿近380万平方公里的广阔土地，沦陷地区的人口达1.5亿之众。
1942年6月，中途岛海战，日军大败。由于海军的有意隐瞒，做为首相的东条居然被蒙在鼓里，全然不知，1943年初，侵入瓜岛的日军再遭重创。紧接着海军先后两位联合舰队司令山本五十六和古贺峰一战死，美军航母机动部队突入中太平洋，潜艇像狼群一样四处乱窜，到处击沉日本的商船，日本的战争机器大量失血而无法补充。日军从此进入不可遏止的败退颓势之中，东条英机的战争内阁也处于风雨飘摇之中（战后东条认为日本失败的三大要素是美军的狼群战术，快速航母机动群和跳岛战术）。