阉宦即宦官,是一个耳熟能详的词语。中国的宦官,从可记载的信史开始,便屡屡见于正史野集,距今已有3000余年的历史。据考，宦官具有很强的世界普遍性。距今三四千年前，古埃及、古希腊、古巴比伦、印度王国，都曾出现过宦官这一特殊群体。
在欧洲古希腊时代，当时著名的历史学家希罗多德，在他的名著《历史》一书中，就记载了当时王宫宦官的一些情况。希罗多德还指出，当时希腊的宦官，来源于西亚的波斯帝国。那时的波斯人认为，被阉割后的宦官比一般人更值得信赖。早在公元前6世纪，著名的波斯王大流士，就曾向巴比伦和亚述地区索要阉割男童，仅一批就达500名之多。而且，当时在希腊亦出现了专门贩卖幼儿的商人。他们四处诱拐未成年儿童，把他们阉割后，再转手贩卖给王宫，以牟取暴利。也许，这是世界上最早的奴隶贸易了。
古罗马帝国从戴克里先开始，引入东方（这里是指波斯等近东）的专制礼仪，建立后宫，加强皇权，
东罗马帝国时代，宦官更是罗马皇帝不可缺少的政治助手。
稍后的古罗马帝国，宦官在王宫就更加常见了。翻阅史籍，在克劳帝乌斯、尼禄、维特利乌斯当政时，宫廷中都有大批的宦官当差。著名的暴君尼禄甚至还宣布和宠信的太监斯普里斯结婚，同时任命宦官彼拉哥主持特务组织监视权贵和百姓。后来的罗马皇帝戴克里先的宫廷中，也有一批宦官先后被委以重任。
东罗马帝国时代，宦官更是罗马皇帝不可缺少的政治助手。美国著名历史学家魏特夫先生在其代表作《东方专制主义》一书中指出：“太监掌权在4世纪的拜占庭已经充分形成一种制度。”在东罗马帝国时代，太监占有了大部分部门的职权。在当时的十八等官制中，他们可以担任八级官职，被称作是“皇帝可信任的阶层”，可以充当指挥疆场作战的高级将领。东罗马历史上的名将纳西斯、所罗门，都是宦官出身。而宦官尤斯塔修斯·西米尼努斯和尼西塔斯，也成为名噪一时的海军统帅。宦官还被东罗马皇帝任命为政治军事改革的主事人，宦官出身的主计官尼西福罗斯就是东罗马史上著名的改革家。东罗马帝国的宦官擅权，使得皇帝也成为了宦官们的掌中之物。所以，著名的史学家阿米尼努斯讥讽说，公元4世纪的东罗马君士坦丁乌斯二世“大部分权力”都归宦官尤塞比乌斯“掌握”，皇帝成为傀儡，而东罗马也变成了“太监的天堂”。
后为东罗马皇帝继承发展。以后的阿拉伯和土耳其也有。
中世纪的欧洲国家没有太监制度，因为其实对任何国家而言，太监制度都是和后宫制度相连的。那时的西方一直没有中国这样的后宫制度，因此也没有太监。但是中世纪欧洲教会歌手为了保持嗓子尖细，在发育前是阉割的，不过这不算太监。（本文原载于《文史博览》）
在古代土耳其和古印度，宦官专政也曾盛极一时。
有关历史记载表明，土耳其苏丹曾任命白人太监为宫廷学校的校长，专门用来训练国家文武官员，白人太监甚至被任命负责保卫苏丹私人宝库的最高官员，将教育、人事和财政大权全交给宦官。
在古印度王国，宦官称为“霍查”。那时南亚次大陆上小国林立，每一国国君都妻妾成群，役使了大量太监在王宫劳作。据说，有的小国宫廷宦官达到两万人之多。从玄奘西行记载中就能大致体察到这一现象。
根据耶稣的伟大指示，古希腊、罗马，尤其是罗马皇帝的宫廷，太监多多。但是，这些，不过是毛毛雨而已。
最牛逼的，还是欧洲的精神领袖---基督教会的行动，因为，基督教会在执行耶稣的指示时，是不打折扣的，而且能够一夜之间将耶稣的指示精神贯彻落实到欧洲的每个角落。
比如吧，圣徒马克西默就指出：为忠于上帝，仅仅是禁欲还不够，必须根绝性欲。于是，大批大批的教士，拿起剪刀，剪下自己的那话儿。