一战一般指第一次世界大战即帝国主义过渡时产生的广泛的不可调和矛盾、亚洲，非洲，拉丁美洲殖民地和半殖民地基本上被列强瓜分完毕，新旧殖民主义矛盾激化、各帝国主义经济发展不平衡，秩序划分不对等的背景下，为重新瓜分世界和争夺全球霸权而爆发的一场世界级帝国主义战争。
战争过程主要是同盟国和协约国之间的战斗。德意志帝国、奥匈帝国、奥斯曼帝国、保加利亚王国属同盟国阵营，大英帝国、法兰西第三共和国、俄罗斯帝国、意大利王国和美利坚合众国则属协约国阵营。这场战争是欧洲历史上破坏性最强的战争之一。大约有6，500万人参战，1，000多万人丧生，2，000万人受伤。战争造成了严重的经济损失。
在一战之前的国的工业水平，已经超过了欧洲任何一个国家，其工业发展之快，让任何一个老牌资本主义国家都无法比拟。一所以，在一战诞生了很多新式武器，一战战败后德国的重工业和先进技术被协约国取代。美英法带走了大量的德国科技，所以获利颇丰，美英法三国没有的武器都得到了补充。
德国苏蔼然战败了，但是根基还在，如果要卷土重来，只是时间的问题。因为在铁血宰相俾斯麦统一德国以后，威廉一世就大力发展教育。在第二次工业革命开始，德国最不缺的就是人才，在那时世界上很多国家都向德国学习。比如日本，引进了大量的德国先进技术，所以日本的工业基本都是从德国引进的，包括我们最常见的日本汽车，基本都是来源德国。当然当时中国也派出了留学生去德国学习，在甲午战争中一败涂地，一个学校出来的，主要是清政府的腐败和无能，不然日本也没有以后的侵华战争。
一战以后，德国的国内并不稳定。1921年协约国赔偿委员会，列出一份账单，德国需向协约国赔偿了113亿英镑，且以黄金支付。别说以黄金，就连纸币到现在也是一个天文数字，何况在20世纪初期，人民都还在饿肚子的情况下赔偿那么多。换算到每个德国人民头上，简直不敢想象。据说，这个天文数字出笼时，协约国的领导人都怀疑德国是否有能力负担这笔巨额战争赔款。
英国著名的经济学家凯恩斯（被誉为现代经济学最有影响的经济学家）说道：“德国失去了所有的殖民地以及海外联系和海运商船，同时失去了10%的领土和人口，以及45%的煤矿和65%的铁矿；有200万年轻的男性成为战争的受害者，他的人民饱受了四年的饥饿，并且承担着巨大的债务它的货币贬值了七分之一，它们还面临着国内的革命和布尔士维克主义；吞噬一切的四年战争和最终的失败给它在力量和希望上带来了难以估量的损失！”
从凯恩斯的讲述来看，巨额的战争赔款，是在逼迫德国反抗，所以二战爆发是历史的必然。因为德国人穷怕了，不如拿起武器反抗，德意志人具有强烈的复仇情绪，只要有人煽风点火，绝对以星火燎原之势燃烧，要想扑灭绝对不是一件容易的事情。
1929年，爆发了全球性的金融危机，这跟生活在水深火热之中的德国人来说，无非是火上浇油。就是因为金融危机，成为“二战种子”，提供了恰逢其时的生长条件。
1929年一直持续到1933年，所有的资本主义国家无一幸免，危机期间，整个资本主义世界工业生产下降了44%以上，失业人口达4000余万人，各国失业率在30%-50%，国际贸易总额下降65.9%。造成的物质损失达2500多亿美元，比第一次世界大战所造成的1700亿美元的损失还要多800亿美元。
所以，世界金融危机比一战的损失还要多，相当于一场没有硝烟的战争。因为金融危机造成的“大萧条”，各国对日本也无法顾及，世界各地都把中心转移到了经济。所以，金融危机给德国重振经济提供了条件。世界进入第二次洗牌阶段，希特勒上台为德意志的崛起做准备。