后汉高祖孝皇帝刘知远（895年—948年），即后汉高祖，五代后汉开国皇帝，即帝位后改名刘皓，947年—948年在位，死后谥睿文圣武昭肃孝皇帝。
刘知远在太原出生，祖先是沙陀人，父名琠，冒姓刘氏。
刘知远最初是李嗣源（后来的后唐明宗）的部下，李嗣源登上帝位后，刘知远在石敬瑭帐下任牙门都校。934年，闵帝出逃到卫州时，与石敬瑭议事未决，闵帝随从欲动武，刘知远把闵帝随从杀尽，石敬瑭便舍闵帝而去。
936年，后唐末帝下诏调河东节度使石敬瑭为天平节度使，刘知远劝石敬瑭起兵，石敬瑭便举兵叛唐。刘知远不赞成石敬瑭以割地向契丹借兵，石敬瑭不从。刘知远任马步军都指挥使，同年任保义军节度使。石敬瑭灭后唐，建后晋，937年任刘知远为忠武军节度使，941年任北京留守兼河东节度使。出帝继位后，在943年升刘知远为中书令，944年任幽州道行营招讨使，封太原王，次年改封北平王。
出帝开运四年（947年），契丹灭后晋。河东行军司马张彦威等人以中原无主为由，劝刘知远称帝，刘知远在推搪一番后便在太原称帝，沿用后晋高祖年号天福，称天福十二年，同年六月入汴京，自称为东汉显宗八子淮阳王王昞之后，改国号为“汉”。
后汉乾佑元年(948)正月，刘知远死，次子承佑(931～951)继位,是为隐帝。承佑初立,大臣史弘肇、杨佑、苏逢吉、郭威等专权，但四人之间又有矛盾。史弘肇为侍卫亲军马步军都指挥使，掌握禁军，酷虐滥杀；杨佑为枢密使，权势最重。承佑疑惧，于乾佑三年十一月杀杨佑、史弘肇及三司使王章，以苏逢吉权知枢密院事；又密令杀邺都留守、枢密使郭威。事泄，郭威起兵攻入开封，十一月二十一日（951年1月1日）承佑被杀。后汉亡。