有一天，周瑜请诸葛亮商议军事。周瑜要诸葛亮在十天内赶造十万支箭，可诸葛亮说只需三天，他还下了军令状。
周瑜让鲁肃去探听诸葛亮的计划。鲁肃见了诸葛亮，诸葛亮便向他借了二十条船，每条船上要三十名军士。船用青布幔子遮起来，还要一千多个草把子，排在船的两边，并要求不能让周瑜知道此事。
第三天四更的时候，诸葛亮秘密地把鲁肃请到船里。这时，大雾漫天，江上连对面都看不清。诸葛亮下令船头朝西，船尾朝东，一字排开，又叫船上的士兵一边擂鼓，一边呐喊。曹操听到鼓声和呐喊声，就令弓gong弩手朝江中放箭。诸葛亮又下令把船掉过来，船头朝东，船尾朝西，仍旧擂鼓呐喊，逼近曹军水寨受箭。
天渐渐亮了，船两边的草把子插满了箭，诸葛亮叫二十条船驶回南岸。每条船大约有五六千支箭，二十条船总共有十万多支。周瑜见此，长叹一声说：“诸葛亮神机妙算，我真的比不上他。”

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