听说很早很早以前，天上挂着十个太阳，不管白天黑夜，都火辣辣地照着，晒得土地直冒烟。河干了，海枯了，老百姓们没法活了。
这时，有一个叫后羿的猎人，他双手拉得开万斤宝弓，很多毒蛇猛兽，都被他消灭了。他看到乡亲们受苦受难，就拉宝弓，搭神箭，嗖嗖嗖，一口气之下射下九个太阳，吓得最后一个太阳跪地求饶。后羿这才把弓箭收起来了。后羿要求太阳准时上山落山，为老百姓做好事。
一天，后羿上山捕猎，碰上一位道士，说：“年轻人，你拯救了苍生，我给你一瓶长生不老和成仙的灵药。”后羿想到家里还有一位贤良淑德的好妻子，就拿回家给妻子嫦娥保管。
后羿的好哥们李鑫一心想成仙。在一个后羿不在家的晚上，李鑫跑去跟嫦娥要那瓶灵药。在逼不得已的情况下，嫦娥喝下了那瓶灵药。一眨眼，嫦娥便轻飘飘地从窗户口那儿飞走了。正巧，后羿捕猎回来了。他弄清事实，刚想要把嫦娥拉回来，可后羿越往前走，嫦娥越往高处飞。最后嫦娥飞得看不见了。后羿伤心极了，他把嫦娥喜欢吃的全摆在桌上，等着嫦娥回来。其他乡亲们知道此事，也摆了嫦娥喜欢的果子。
而嫦娥成仙那天，正好是农历八月十五日，月亮非常圆。第二年的农历八月十五日，月亮也很圆，后羿和乡亲们怀念善良的嫦娥，都在月亮下摆上水果祭月。以后年年都这样，代代传到今天。因为八月十五常常是秋季最中间的一天，所以人们把这一天定为中秋节。
中秋节吃月饼就像西方人圣诞节吃百果馅饼一样，是必不可少的。圆圆的月饼中通常包有香甜的莲子馅或是红豆馅，馅的中央还会加上一个金黄的咸鸭蛋黄来代表月亮。而月亮正是中秋节庆祝的主题。每年农历8月15日人们一起庆祝中秋，据说这一天的月亮是一年中最亮最圆的。
关于吃月饼这个传统的来历有两个传说。一个是唐朝的神话故事，说的是当时地球被10个太阳包围着。有一天10个太阳同时出现在天空中，巨大的热量几乎把地球烤焦了。多亏一位名叫后羿的神箭手射下了9个太阳，地球才被保住。
为了奖励后羿，王母娘娘赐给后羿一种长生不老药，但是王母警告他必须正当使用。然而后羿没有理会王母娘娘的警告，他被名利冲昏了头脑，变成了一个暴君。后羿美丽的妻子嫦娥对他的暴行再也不能袖手旁观，于是她偷走了后羿的长生不老药，飞到月亮上逃避后羿的狂怒。从此就有了关于月宫仙子嫦娥，这个月亮上的美丽女人的传说。
第二个传说讲的是在元朝，朱元璋领导的起义军计划起义来摆脱蒙古族的统治。他们用月饼来传递密信。掰开月饼就可以找到里面的密信，起义军通过这种方式成功的发动了起义，赶走了元朝的统治者。这场起义发生在八月十五之时，于是中秋节吃月饼的习俗便在民间传开来。