在高考的各个科目里，语文成绩往往是最意外的，因为作文分数确实很难估计，没有标准答案，还经常弄出个零分作文。
每年高考，网上都有一批批零分作文，当然，有真的，也有网友编的，纯属娱乐。其实，拿零分作文逗大家开心的事，古代就有。我们知道从明朝开始，科举考试一般就从《四书》中出题。比如《论语》上，孔子说自己“三十而立”，有次考试就以“三十而立”为题目，一个考生就写：“圣人两个十五之年，虽有椅子板凳而不敢坐焉。”有板凳椅子不敢坐，得立着，这就是三十而立。
这事出自是清代的方飞鸿《广谈助》。清代的张培仁在《妙香室丛话》也有一篇特别好玩的零分作文。
清代科场上，喜欢出些东拼西凑的试题，把经书中毫不相关的两句话凑在一起，目的在于防止考生抄袭现成的文章。比方说有次题目“王如好色……有托其妻子于其友”一段为题的文章。这题目是《孟子·梁惠王》中两段意思不相干的话，前一段原意大概是说：大王如果喜欢美貌女子，那么应把这种喜爱之心推广到百姓身上，使天下适龄男女及时婚嫁。下面一段是说：如果大王的臣子中有一个人自己要到楚国游玩，把妻子儿女托付给朋友照管，回来时妻子儿女在挨饿受冻，那么对这样的朋友就不该再信任。这两段话意思也不相连，于是有人做这个题目时先写道：“大王喜爱美貌的女子，不和群臣一同享用，却和老百姓一同享用，这是因为群臣各自都有妻子。”又承接上文写道：“大王的臣子要到楚国游玩，不把妻子儿女托付给国王，却把她们托付给朋友，这是因为，他知道国王好色。”
还有一些更可笑的零分作文，比如清代有年乡试，申论的命题是 《昧昧我思之》，这个题目出自 《周书·秦誓》中的一句话，昧昧的意思是暗暗、静静，原意是让人们深潜而静思。结果，有个秀才看花眼了，写成了《妹妹我思之》，他就想，妹妹到底都思什么呢？吃的、穿的、戴的、挂的，凡是他以为妹子能够想到的，全写到了试卷。更好玩的是考官阅卷后，哑然失笑，提笔批道：“哥哥你错也。 ”
除了误读题目写跑题的零分作文之外，还有故意写错的考生，比方说明末清初文坛奇才金圣叹。 他第一次参加考试时，试题为：“吾岂匏瓜也哉，焉能击而不食。”他在试卷上绘了一个光头和尚，一把剃刀。主考官问他为何，他回答说：“此亦匏瓜之意形也。”
第二次，金圣叹又来参加考试，题目为“吾四十而不动心。”金圣叹在试卷上连写了三十九个“动心”，主考官又问他为何，他的回答是：“孟子曰四十不动心，则三十九岁之前必动心矣。”又因此被除名。
金圣叹这么做是恃才傲物，虽不值得模仿，却值得点赞。
最荒诞的是，有的本应零分的作文，因为考官的问题，不但没有被零分，反而得了高分。比方说清末，某省选拔人才，出了《日本宪法与英国宪法比较论》的题目。有考生答道：“宪法有两种：一曰日本法；一曰英国法。日本法为东洋人所作，英国法为西洋人所作。日本法用埃、伊、阿、哀等字母；英国法用哀、皮、西、提等字母。日本法文系直行，英国法文系横行。日本法其条文系七十九条，英国法其条文共六十三条……”谁知道，阅卷者却给了这样的评价：“考据详明。日英两国宪法条文，能列举其数，足证于东西洋政治学，研究有素。”结果，这篇作文成了“冠军卷”，上哪儿说理去？