《长物志》中写柳曰：“顺插为杨，倒插为柳，更须临池种之。柔条拂水，弄绿搓黄，大有逸致。”大概是柳和水一样，有着柔婉的秉性吧！故柳总被栽种在水边，与水相邻而居。水波温情脉脉，柳丝陌陌含情；水增添了柳的清灵，而柳则增添了水的秀逸。
　　小城东面的沭河水边，满满地栽种着袅袅的垂柳，绵延十数公里。年年春日，烟波浩荡，垂柳依依，风情万种。
　　暮春的晨晓，我独自一个人去沭堤赏柳。初阳还半隐在地平线里，只露出半璧橙黄。柔情脉脉的沭河睡眼惺忪。潮湿的水汽从河面上腾起，在清晨的微光里，蒸蕴出一层薄薄的烟雾。在空气里游游漾漾，给诸物淡淡覆上一层朦胧的薄纱。花木、园林、山石、池沼、游步道，还有飘蠕而来的河道和横波凌空的虹桥，皆影影绰绰，仙踪云迹。远远望去，那些婆娑又连绵的柳影，更是缥缈如绿烟、浮动若翠云，仿似一片柔软而虚无的梦一般。
　　静静的公园里，鸟鸣脆闹，娑娑雾气中隐现人影疏疏，柳径空谧，柳树经过一夜的烟滋露染，翠绿欲滴，仿似刚刚浴洗过一般，十分得清新脱俗。偶尔有晨跑的人从中穿过，消失在溶溶雾色里，擦过的柳枝，抖落满地盈盈的水痕。
　　翩过一座石板小桥，又落入临堤傍水的游木道。木道云浮在雾濛濛的水面上，缓缓行步其上，人便飘飘然若凌波之仙。哒哒而踏至很远，蓦然回望，朝阳已然升了起来。千万道光丝瞬间穿透冷雾，扫开林霏，洒下明媚的光线，缕缕在枝头叶隙间来回晃动穿梭。
　　曼长披拂的柳丝从堤上垂下密密如织的柳帘，被阳光镀上柔丽迷人的金色。人行其中，如走在重重荡漾着的华丽的绿帏翠幕里。微风一过，柳帘轻柔地抚触着柔蔓的莎草和朱红的木栏，柳梢轻点长堤烟水，漾起一圈圈微小的涟漪，涟漪又一圈一圈扩散开去，最后连在一起，荡成一道道清晰的波痕。波痕里泛起粼粼的水光，在眼前来回的轻晃。此时，原本暗沉的河水便有了些许鲜润，绿了起来。那惹眼的绿，那清透的绿，仿佛是满江春水沉淀在心底的梦幻，是它蕴藉在灵魂深处萌动的意念，让招摇的柳条把它给搅醒了来，又让那波光把它给释放了出，刹那间郁然勃发。“未必柳条能蘸水，水中柳影引他长。”不知是那柳条沾绿了烟波，还是那烟波牵翠了柳条。然而，那柔波里的柳影，那摇漾着的柳枝，都愈加得风致嫣然了，柳，开始了一天的风情。
　　一直以为柳只宜种在江南。那里风柔水软，还有绵绵无尽的烟雨。暖暖的迷离的柔情天气，柳在江南的画境里尽情的沉醉，态浓意远，说不尽得风流。
　　然而，事实上，柳却不挑剔地域水土，不厚南薄北，它可以生长在江南水乡，也可以生长在中原塞北，只要有阳光、水分、和土地，它就可以顽强生长。它也不娇贵，不许精工壅培，只需顺手折枝扦插，即可成活。只是，北方的柳，稍些洒脱清逸；江南的柳，略微婉约柔丽。但是，无论是北方的柳还是南方的柳，大都喜欢临水生长，大都被傍水而植。
　　沿着靠河的堤路，拣柳荫最浓郁的路段踱步缓行，虽不是风景最好的一段，却是最僻静的一段，又因着工作日的缘故，此处游人便更稀少。大概小城的好处，就是地广人稀不拥挤，个人可以分配和享用相对较多的公共空间和风景。这样一想，环顾一下四周，便觉此处俨然已经成为我的私家花园了。
　　长长宽阔的河堤上，柳荫幢幢，一条一条迂回曲折的小径，满目弥望的尽是姿态各异的柳，有枝茂丰盈的，有形骨消瘦的，却都在晨风里袅娜地荡漾着，有的敛裾颔首，烟视媚行；有的纤腰束素，迁延顾步；像羽衣霓裳起舞的玉环，媚娆翩跹；又像霞绡雾縠曳地的飞燕，娇俏婀娜；还像白乐天梦里多情的小蛮，扭动纤柔的腰肢，轻歌慢舞，妙曼而多情。
　　古往今来，柳因其颀长挺拔的形态和柔媚飘逸的风姿深为人们所喜爱。在古人诗词里，也爱把柳比作女子――江南的女子，温柔、和婉、俏丽亦多情。
　　唐代传奇记载隋炀帝御赐垂柳姓杨，曰杨柳。其实杨柳之名最早出自《诗经·小雅·采薇》。大概是柳有着女子的温柔和多情之故吧，所以，自从“昔我往矣，杨柳依依”开始，杨柳便在历代文人墨客的笔下，逐渐演绎成了一个情思缠绵的千古意象。
　　中国人爱柳，从古至今，咏柳的诗文数不胜数，形成了独特的烟柳文学。站在历史长河的烟波长堤上，我们可以看到那年年柳色，从楚辞汉赋、唐诗宋词中迤逦而来。那青青的杨柳，曾经摇曳在春光灿烂的锦绣皇都；曾经依偎在晓风残月的杨柳岸边；曾经袅娜在朝雨濛濛的阳关客舍前；曾经飘摇在悠扬的玉门羌笛、凉州胡笳声里；曾经茕茕孑立于漠漠的西域孤城、塞外边疆；曾经牵萦在游子心中、将士征途、乡关梦里。历代的文人墨客，凭借杨柳寄托情思，遣怀愁绪。他们笔下的杨柳，有的悱恻幽怨；有的迷人美好；有的旷达不羁。
　　除了烟柳文学，一枝小小的柳枝，还衍生出了插柳游春、折柳赠别等民间风俗文化。
　　插柳游春之俗，据说盛行于唐宋之际。清明时节，人们秀野拾翠，踏青归来，看见青青的柳枝，顺手折一枝。“池边垂柳腰支活，折尽长条为寄谁？”攀折可爱的柳枝不为赠予谁人，将它编成柳圈戴在头上，将满野春色，带回家去。活色生香一段朴素的日子，或是装点一段似水年华。
　　折柳赠别之俗则始于秦汉，盛于唐。北朝人曰：“上马不着鞭，反拗杨柳枝，下马吹横笛，愁杀渡江人”；隋人曰：“柳条折尽花飞尽,借问行人归不归”；唐人曰：“为近都门多送别，长条折尽减春风”，“翠色折不尽，离情生更多”。古人的世界里，但凡有离别发生，总离不开柳丝缠绵。千百年来，杨柳一直重复演绎着“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”的壮怀激烈；牵就着“今宵酒醒何处，杨柳岸晓风残月”的情意缠绵。
　　清褚人获《坚瓠广集》曰:"送行之人岂无他枝可折而必于柳者，非为津亭所便，亦以人之去乡正如木之离土，望其随处皆安，一如柳之随地可活，为之祝愿耳。"
　　在萧瑟清晨或落日黄昏，于桥岸渡头或长亭短亭，远行者即将客行远宦或商旅投戎，亲友同僚或情人知己来相送。折一支柳条赠给远行者，无论是“莫愁前路无知己，天下谁人不识君”的超然豁达，还是“执手相看泪眼，竟无语凝噎”的儿女情长。一条柳枝都足够隐晦深情，遣送祝福。
　　时间过去了太久，已经看不清，在那杨柳青青的渡口，是谁最后一次折柳相赠；是谁手执柳枝，最后一次写下赠别的诗词。只依稀看见他们回马扬尘而去，留下一道道或潇洒或惆怅的背影，飘渺的像一个美丽的梦一般。
　　光阴慢慢老去，缓慢的车马和闲逸的时光，被时代的浪潮冲散。那悠缓的柳枝，已追不上今人的脚步，今人的离别，也匆匆的来不及折柳。蓦然回首，古人的风雅和深情，已被悄然终结在时代远去的桥头。折柳赠别的故事，已随着岁月慢慢走进了历史深处，成了诗文里不可触及的风景。
　　正午的阳光热烈起来，柔柔的晴波上，散尽了朝雾，又笼上了青烟。春风有些困倦，柳枝有些慵懒，万缕柔丝垂垂地拂水托岸。浩浩长堤上，翠丝娜娜，飞絮飘飘。柳隙间间或有红粉的晚樱，枝头开得花团锦簇，树下落红铺锦。这时节特有的灵芬的花气袭来，竟不知觉熏熏然欲醉了。两岸古典的园林，雕梁画栋在丛林中若隐若现，亭阁连着水榭，回廊曲折。像是一幅封存着唐宋时光的烟柳画卷，在眼前缓缓铺展开了古老旖旎的片段。
　　原来，柳色千古不曾改变，只是情怀暗随岁月偷换。
　　大抵是水和柳都有着柔婉的秉性吧！故而，人们把它栽在隋堤上，栽在灞桥边；栽在西子湖畔；栽在曲江池旁；栽在扬子江头；栽在清明上河图的汴河两岸；栽在我眼前的沭河边；栽在数千年的漫漫岁月里；栽在每一个中国人的心头，永远飘飘艳艳！

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