说到牧羊人，人们自然而然地会在眼前呈现出这样的画面：湛蓝高远的天宇下，青翠无垠的草原上，成群结队的羊阵，如千军万马在草地上奔涌着，又如白色的波涛，一浪接着一浪奔袭而来。牧羊人策马扬鞭，洒脱豪放，运筹羊群，指挥若定，颇有大将风度，好不快意。
　　而我要说的乡下牧羊人，既没有草原牧羊人那般的潇洒奔放，飒爽英姿，也没有草原牧羊人眼中的“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的壮观景象。他们仅仅是一些农闲时放下锄头的乡村老人，他们衣着朴实，年迈苍苍。没有农活时，他们也不舍得闲着，就养羊，少则一两只，多者几十只。等到山羊长大长肥，就变卖掉，以供补贴家用，当然，也为着春节时的美食。
　　牧羊，一年四季，他们从来都不肯放下，仿佛成了他们的第二个职业。
　　春天，是牧羊人最喜欢的季节。当春风“呼哧呼哧”的喘着粗气，急急火火的把万物唤醒时，嫩绿的小草，不知名的野花，再一次装扮大地。和暖的阳光下，牧羊的老人，乐呵呵地把羊牵出来。一家，两家……像商量好似的，他们手持羊鞭，吆喝着走向村头的小树林，沟塘边，小河旁。这些地方没有庄稼，不用担心羊啃食麦苗。山羊被禁锢了一个冬天，终于又迎来了重返大自然的机会，它们欢天喜地的奔向美食遍地的草丛处，贪婪地啃食着。有些今春刚出生的小山羊，可是头一次见这世面，它们看到什么都感到新奇，东蹦蹦，西跳跳，这儿嗅嗅，那儿闻闻的。有的小羊还是第一次见到这绿意盎然的食物，甚至还没有学过吃草，稚嫩的声音不停的“咩咩”的叫着，它们小心地把小草的嫩芽儿啃几下，好不容易衔在嘴里，嚼了几下，草叶又掉在地上。也许，它们是觉得小草的味道，不及羊妈妈的乳汁味道鲜美吧。羊妈妈一边吃草，一边用柔和而慈爱的目光，不时地注视着小羊羔，生怕孩子走丢了似的。牧羊老人有的安静的坐在草地上，抽着烟，一副若有所思的样子，有的依树而立，说着闲话。风悄悄的，阳光暖暖的。久而久之，有的牧羊老人会心生睡意，就索性把头羊拴在树上，没有树的地方，有的老人竟然创意地把羊拴在自己的脚上，其他的羊自然不会乱跑。然后，他们就随性地躺在草地上，把草帽扣在脸上，酣然而眠。
　　羊吃圆了肚子后，也学主人那样，安静的卧在草地上睡去。远远望去，卧在草地上的山羊，就像点缀在绿草丛中的朵朵白色的小花。沐在春光里，人和羊都显得那么的安详。一切都静下来了，偶尔才有几声鸟鸣从天空划过。
　　盛夏时节，蝉鸣蛙唱，草木疯长。林间河边，小草长得更加的浓密丰茂。只是天气炎热，羊的胃口不大好，吃草也有些挑剔了，它们表现的有些懒散。牧羊老人挥动着羊鞭，驱赶着羊群，尽可能地让羊多跑动跑动，这样不仅可以刺激它们的食欲，还能强健它们的体质，以增强抗病的能力。因为，炎热多雨的夏季，羊是最爱生病的，所以，牧羊人就要多费些心神，多耗些体力。牧羊老人舞动着鞭子，吆喝着，跑着，他们的白发也在风中抖动着。因为他们的年龄都大了，经常体力不支，常累的气喘吁吁，汗水淋淋漓漓的湿透了衣服。有时，趁羊们安心吃草的时候，老人们还要割些青草，扛回家，以备阴雨天供羊食用。虽然牧羊辛苦，却从没有听到过牧羊老人有何怨言，他们反而觉得这样的生活显得充实而不孤单，因为，这样即增加了家庭收入，又溜了自己的身体。虽然没有儿女陪在身边，他们却不感觉到多么的寂寞，牧羊仿佛成了他们慰藉心灵的一剂良药。
　　夏雨，有时骤然而至，让人防不胜防。牧羊老人们就急急忙忙的赶着羊回家，羊受到了惊吓，“咩咩……”大叫，四下逃窜。老人急得手忙脚乱，他们紧紧拽住头羊的绳子，使劲拉着往回去。汗水、雨水混合着，从头上，脸上，躯体上滚落着。跑到家，浑身已是湿漉漉的，单薄的衣服紧紧的贴在身上，像只落汤鸡一样狼狈。老伴半嗔半怒，怪罪道：“老鬼，这么大年纪了，都不知道看天，咋不淋死你呀！”说着话，早已把干爽的衣服找出来。牧羊老人不言语，只是憨憨的笑。
　　秋收秋种，是一年最忙碌的时候。牧羊老人常会把羊群赶到田间，一边收玉米、花生、甘薯等庄稼，一边把羊拴在田里。田里玉米、花生、甘薯等作物的叶子，就成了羊的美食，它们吃着，闹着，叫着。牧羊老人却一点也不分心，他们在紧张的劳动着，收获着。这样才能做到“农、牧”两不误。有时还要抓紧时间去晾晒、贮藏一些农作物的叶子和秧子，作为冬日的牧草，储备起来。
　　当树上的黄叶落尽，小麦的苗儿长齐时，农活终于告一段落。可是，牧羊老人们并没有安心下来，他们又有了新的工作。因为漫长的冬季，羊要消耗大量的草料，储存的那些作物的叶子是远远不够的。于是，霜白铺地的早晨，顶着寒风，他们就早早的起来，打扫落叶。一片片，一堆堆的落叶被收起来，背回家。每天都重复着这单调的活儿，直到大雪覆地为止。寒冷的冬天，虽然再不需要到外边去牧羊了，但是老人的心，仍然时刻牵挂着羊的生活，特别是有些母羊，在寒冷的冬夜里分娩，更需要人小心呵护着，怎敢掉以轻心呐？接近年关时，牧羊老人就会卖掉一些羊，然后留下一只肥羊，宰杀掉。春节时，一家老小，围在一起，喝着浓香的羊肉汤，吃着团圆饭，其乐融融的，牧羊老人的脸上总是溢满笑意，一年的辛劳随之烟消云散。
　　日复一日，年复一年，牧羊人老人在简单的重复中体悟生活，安度晚年。虽不轰轰烈烈，却也淡然自足，安闲自得。

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