一座城市有一座城市的名片，一个乡村，也有她其独特的历史风貌和人文环境。我们不妨把这个“风貌和环境”看作是乡村的一张名片。
地处兴化兴东镇北部的腊树村南邻兴东镇，交通便利，新修的231省道和351省道从村前穿过。同时与在建的知音山花山花海风景区仅隔1500米左右，西距著名的千垛油菜花风景区，也只有十多公里的路程。村辖区内河网纵横，各类特色养殖资源丰富，鱼虾满塘，螃蟹尤甚。腊树村文化底蕴深厚，民风淳朴，自古涌现出不少能人雅士，抗日英雄和抗日将领等新时代弄潮儿。
——题记
一、腊树村名的由来
腊树村原名张庄，600多年前以张姓人口居多。明洪武赶散期间有张氏兄弟从苏州阊门迁入到“张庄。”此时的“张庄”只是“鲫鱼湖”中的一个个小土墩。兄弟俩在湖中插草为标，占垛为庄，其兄居东，取名大张村，弟居西，取名小张村。从20世纪初，张姓人口渐渐稀少，到20世纪三十年代，张姓人口只在小张村存有。究其原委，因素种种，主要还是因张氏子女婚配不佳，导致所生人丁逐渐下降。
约康熙40年（公元1701年）左右，腊树村顾姓始祖，缸顾寅伯公后裔顾腊公从居住地兴化城迁到张庄村。之后，顾氏人口日益繁衍壮大，至道光年间，顾姓便成为张庄的第一大姓，占全村人口的40%左右。清乾隆年间顾氏后人为缅怀先祖，将张庄改成了腊张，取顾腊的名为村名的开头。后来就腊张的村名，在民间还有一种传说，即腊张不能开澡堂。在乡民口中，将腊张说成了“邋脏”即谐音为“邋塌、肮脏”之意。
到了清朝末年，村中太平庵内的皂荚树，历经100多年的生长，在当地周边已经成了家喻户晓的神树，据传皂荚树是由清乾隆时期，古太平庵（现太平寺）法号鸿德当家师栽种于乾隆30年，即公元1765年，距今（公元2018年）已有253年了。鸿德法师，浑名癫和尚，原东鲍乡唐朱村人。关于太平庵，据原村大队会计、长寿老人居栋昌回忆，本村密智和尚曾在上个世纪60年代初讲过，太平庵在那时就有400左右的历史了，约建立于明嘉靖年间。密智和尚生前建了一座小庙，同年重塑龙王菩萨金身，于1970年后不久密智和尚圆寂。
皂荚树浑身都是宝，具有广泛的工业用途和医疗价值，荚果、种子、枝刺均可入药，皂角还可当肥皂使用，去污力极强。故皂荚树又名“将军树”，有守护、祛病、辟邪之神效。每逢春夏秋三季，树身总是绿油油的，远远望去，茂盛的皂荚树似一个偌大的油布伞覆盖在人们头顶上空，它保佑着全村人平安健康、福寿富贵，幸福吉祥。
清嘉庆25年(公元1820年)，一场“瘟疫”风暴过后，村民为了感恩，大家出资修建了太平庵和龙王庙各一座。后太平庵毀于抗日战争时期，龙王庙在解放战争中被国民党反动派所拆。2014年，由全村村民筹款60多万元，修建了太平寺大殿三间，厢房四间，大殿院中有高9.8米，直径1.8米的铸铁宝鼎一尊。同是嘉庆25年，霍乱在兴化地区传染，腊张村不少人染此疾病。由于当时农村医疗水平极低，村民们纷纷到村中的太平庵中烧香拜佛求仙方。那天正值大雨倾盆而下，很多求仙方者都被围困在庵前的一棵粗壮的皂荚树下，这棵皂荚树相传已有数十年寿命，具有灵气。雨水从树上滴落到人们手中的碗里，众人将盛有“仙水”的碗端回家后，说来真神奇，凡患者一喝就好。这件事一传十，十传百，四乡八村的人都慕名而来求“仙方”，皂荚树从此成了人们心目中的神树。此后不久村民认为“腊张”这个庄名不好听、不吉利，一致要求改村名。于是有人提议，庵中的皂荚树救过许多村民的命，何不用树来命村名。大家一致认为有道理，遂把“腊张村”改为“腊树村”，人名与树名合并一直沿用至今。据考证“腊树村”的村名成立时间应在嘉庆末年与道光元年之间，这就是腊树村村名的历史由来。
然而此百年古树也是历经磨难，饱受苍桑。1941年间，日寇侵占兴化城后，大肆扫荡，实施三光政策。沿河（海河）一带百姓遭殃。日军在苏北盐阜大地和苏中地区，妄图扑灭我抗日烽火，伪军刘湘图22师师长，侵占海河一线，沿河筑炮台修碉堡，封锁水陆交通，骚扰百姓，阻止我军抗日。在腊张村，以伪军乡长陆加祥为首，拆庵堂砍树木，并欲毀掉这棵百年古树。时伪保长张如珍父亲张春辉，带领群众跪求，保留下这棵皂荚树。后我军为了保护百姓生命财产安全，保护抗日革命力量；为阻扰日伪军汽艇扫荡，再次欲拆庵堂、砍树木、打坝头，我军区委负责人，魏振明父亲魏刘路，带领群众求情，这棵大树才得以幸存。
解放后，1958年大跃进时代，公社负责人付鸿业搞水利建设打造车辆化，也想砍伐这棵古树，经群众百姓阻止，未能砍成。到了1966年文革期间，以王道成为首，搞破除封建迷信活动，不让老人们逢年过节初一、十五，在大树下烧香拜佛，又想砍伐此树，终未得成。
这棵古树在数次劫难中得以幸存，历经一百多年风霜雨雪，吸收天地之灵气，日月之精华，巍然挺立，越发茂盛粗壮。乡民们对此树的顶礼膜拜，愈来愈出神入化。
有这么一个传说，在20世纪八十年代初，本村河南一村民到村办加工米厂碾米，由于当时的供电资源紧张，一般晚上才来电，甚至要等到夜里。当时村民们都是白天干活，晚上才到米厂碾米。一天夜里，该村民撑船经过太平寺东边的河沟时，抬头发现皂荚树上，灯火通明，异常光亮。定睛细看，仿佛有几条金龙盘卧在大树的各个枝丫上。当场吓的他一身冷汗，瘫倒在船上。后经多方治疗无效，最后还是到古树下祈祷膜拜，用树叶熬汤饮服，才逐渐恢复健康……
说起来腊树村的古树名木，还要提到相邻皂荚树仅30米左右的一棵黄杨树。据传黄杨树距今也有近200年的树龄了。俗话说“七楝八桑九年槐，要用黄杨转世来。”什么意思呢？是说黄杨树生长期缓慢呀！据老人讲：“一棵黄杨在院保一家，出了墙头保一巷，过了屋脊保一庄。”所以说黄杨树又被百姓称为“太平树”。
约清光绪32年，当时江鸿喜的弟子，二巴子在此棵树旁的古瓦房子中开石粉坊，因生意不好搬到东鲍居住，房子由田茂德购买。至新中国改革开放后，田家搬迁，此房虽无人居住，大树也无人管理，但长势仍然十分旺盛，四季葱葱绿绿，芳香飘逸。
皂荚树又名“将军树”，黄杨树又谓“太平树”。腊树村在两棵古神树的护佑之下，百姓日趋兴旺，人民幸福安康，长寿老人员数众多，神树继续保佑着一庄村民风调雨顺，安泰祥和。
二、顾腊与历史名人
提到腊树村的兴化历史名人，据已知晓的有相关如下几位：
1、刘熙载
刘熙载，清代文学家，兴化人。道光进士，后主讲上海龙门书院多年。他是我国十九世纪时期的一位文艺理论家和语言学家，有“东方黑格尔”之称。
刘熙载的孙女刘珍，孙女婿高锦春夫妇俩曾于上世纪六十年代就教于腊树村学校，百姓口碑良好。至于刘熙载本人有无在腊树村生活过一段时期，暂无资料查考和民间传闻。
2、陆殿鹏
清朝会元陆殿鹏，光绪二年（1876）礼部（南宫）会试考了全国第一名，成会元，再经廷试中进士，故匾曰“南宫第一”，也是清朝兴化最后一位进士。陆殿鹏研经学，著有《字庸衍义》。一说陆卒后葬于竹泓唐家垛，而在过去腊树村西头，也建有陆殿鹏陵墓（或为衣冠冢）。据传陵墓曾有外地一伙流窜毛贼“光顾”，从墓外旁挖出不少旗杆等物，后因陵墓森气太重，一伙毛贼未敢深挖。该陵墓现已移至村口一处西北角位置。“南宫第一”匾存于兴化四牌楼37块牌匾中。原匾不幸毁于文革中，1990年重立。
3、冷欣
冷欣，1900年（清光绪二十六年农历9月16日）出生在江苏省兴化城大南门外南大街35号一个小商人家庭里。冷家世代经商，远在以上几代宗祖中，偶有从政者，也不过于宦衙中的幕僚而已。
冷欣身为国民党中将，曾担任京沪杭警备总司令部副总司令。在抗击日寇中立下赫赫战功，一生虽褒贬不一，然极其孝敬，文武双全。曾著有《汉高祖之成功战略》、《明太祖成功的战略》等文，其中《明太祖成功的战略》一文，于1968年8月，在国际华学会议上宣读。在他的这些著述中，立论严谨，有些识见甚为精辟。在腊树村村东冷家垛乃建有冷欣的祖陵一坐，村人顾征曾为此守墓。
4、殷炳山
殷炳山，兴化下圩人，1923年出生。1942年2月参加革命，同年加入中国共产党。历任唐港区双马乡支部书记、乡长、农会长，平旺区委书记、兴化县委委员、组织部副部长兼刘庄区委书记，县委社会部长、县长、地委副书记，兴化县委书记。“文革”中，曾被错打成“叛徒”、“走资派”，1975年平反。
说到殷炳山不能不提到当年腊树村的抗日英雄成震，夏茂堂，赵金生等同志。他们都是腊树人，其中赵金生为打击日本鬼子失去了一只手背，周宝珠为革命瘸了一只腿。话说当年殷炳山同志打游击时，被国民党兵围困在腊树村一带，殷身负重伤，胳膊流血不止，瘫倒在一处荒田中。幸亏夏茂堂及时发现，冒着枪林弹雨，奋不顾身救走了殷炳山，殷在腊树村民的悉心保护治疗下，慢慢冶好枪伤，恢复了健康。解放后殷炳山县长在主持兴化全面工作时，对腊树村的村庄建设起到了极大的作用，这当然是后话。有这么一个小故事说夏茂堂同志人高胆大，经常化装成各色人等深入敌区，消灭敌人。有一次扮成一个瓜农，将炮台上的几个鬼子兵引诱下来，一举消灭，还同时钻入炮台击毙了鬼子小头目。故当时老百姓夸赞夏时，都带有传奇色彩，说他吃过鬼子的人心，“胆大无胆英雄！”
5、再来说说腊树村顾氏始姐顾腊公：南宋德佑二年(1276年)，从苏州阊门避难到湖埨村的六三公之后，顾氏枝叶繁茂，遍布兴化各地。据《顾氏族谱》记载缸顾寅伯公后裔十四世顾朝球之子顾腊于公元1701年左右从兴化城迁居张庄后，购置田产从事农业生产并租赁了部分土地给农人耕种。由于后续家谱未有修缮，顾腊公在到张庄后的一段生活历史已无从查考。时2015年由村民主任顾国才、村医顾如尧及前村民主任顾如涛一起带动顾氏后人修建了一座顾腊公陵墓，墓地周围设有不锈钢拦杆，正门安置了一对石狮子。目前，腊树村顾氏后人正打算在村中拟建一座顾氏祠堂……
三、热血铸就新腊树
二十世纪六十年代，时任腊树村支部书记的顾子章与当时的县委副县长成震，县纪委书记魏银明，西鲍乡供销社主任顾开诚都是从家乡腊树村走出去的革命者，在当时三年自然灾害中，顾子章和他们三位一起为村里做了大量的工作，争取到很多计划物资，使得村民在大饥饿年代避免了饥荒死亡。
每年的农历9月14.15日，在顾金龙，江华海两位会长的带领下，村里的“龙王庙会”和“音乐会”一年比一年丰富多彩。“龙王庙会”自古顾腊公迁居张庄后就有了，庙会阵容强大：舞龙队、舞狮队、腰鼓队、挑花蓝、崴花船、打莲湘、锣鼓乐队应有尽有，出会人员约200人左右。“音乐会”产生于本世纪2008年秋，节目有歌舞、戏曲、淮剧等，观众达上千余人。“龙王庙会”曾一度停办，直至1996年9月15日复会，并一直延续至今。
有这么一组数据记载了腊树村的建设和变化：1962年，兴化农村普遍还没用上电灯照明的时候，腊树村在时任县委书记殷炳山的关照下，领先一步迈进了“现代化”，家家户户安装了电灯，并在全县境内使用了“电耕地”，电力风车灌溉；70年代初挑挖防洪大堤，后易名为新北圩；建造了2座砖头闸，村办企业及个人企业10多家；目前村拥有电动平门闸3座；各种养殖业兴旺发达，水面养殖面积近千亩；2013年搞新农村建设，村造桥13座，实施了路路通；村公共卫生间设有16座，并有专人负责清洁；路灯43张；另有健身场所、景观公园2座；及有为家乡修桥铺路捐资30多万元的南京茂润公司点总经理杨引志等同志。
腊树村人杰地灵，可谓人才辈出。有从村里走出去的笫一代大学生杨家和、曹锦章，杨曾就职于镇江练湖农场党支部书记，曹任美国通用公司驻东南亚总代理一职。还有活跃在其它战线上的人物：如曾任北京军区某部团级干部顾国龙同志；曾任兴化工商银行行长的江余华同志，工商局干部居明峰同志；曾任兴化市纪检干部居祥等同志。另还有长寿老人王雨珠，现年91岁。当年参加渡江战役时曾与彭老总在一条战船上渡过了长江，至今保留有彭老总的亲笔兵役证明手迹：及参加过抗美援朝的英雄扬志乐。扬于四年前去世，享年80多岁。
今天的腊树村在外创业、工作的能人还有顾国海、顾国平、居明军、朱同云、苏高兵、张德强、徐斌余等同志……历经数百年的发展，目前腊树村已拥有人口2100多人，村民小组10个，顾氏人口800多人，汇聚了苏、鲍、陈、蒋、曹、江、居、刘、沙、杨、汤、吴、吕、赵、葛、洪、周、夏、田、朱、宗、张、王、徐、林等20多个姓氏群居的古代文化和现代文明兼容并存的特色古村落。另据说腊树村在抗日战争时期曾设为兴北乡乡政府所在地，而当下的腊树村正在向市园林局申报古树名木非遗保护名录。
两岸桃红柳絮飞扬，河中菱角荷花飘香。2016年，接任腊树村村支书的苏高峰，带领全体村委成员，发动老党员老干部，为腊树的新农村建设做出了大量的贡献，实现了村里马路贯通南北东西。现在穿村而过的南北大通道，私家车、公交车都可以畅行无阻，村民的多年愿望在苏支书的带领之下得以实现。为修桥铺路，村里拆迁了几十户村民房屋，都得到了广大群众的认可和赞誉。现在的腊树村告别了过去老话说的“腊树庄备战巷，转弯抹角撞屎缸，没有一条周正巷”的邋遢肮脏现象。现在的村庄环境整洁，道路宽敞明亮，村容村貌焕然一新，并荣获“江苏省民主法冶示范小康村”称号。据村委消息，村部下一步还将规划挖掘更多的民风民俗乡村旅游文化景观，且与知音山花山花海，千垛菜花风景区等旅游资源对接。我们深信，不久的将来腊树村一幅如诗如画的田园乡村美景，将会展示在世人面前。
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