应用文的写作目的就是实用，也就是针对实际中的问题，进行分析，直到帮助解决问题。公务性的应用文是进行领导、指导的工具。所有应用文，或是为了宣传一种先进思想、行为，或是为了批评落后现象;或是起到互相联络，增进互相了解的作用;或是进行信息交流，掌握动向，研究对策;或是起凭据作用。总之为了实际生活中的应用。
应用文的目的既然是应用，那么，与这目的相联系，便有自己的特点。如要求观点正确，扶正去邪;内容要真实，一是一，二是二，不能像写小说那样可以虚构;语言要准确、朴实，忌讳乱描写，乱形容;具有一定的程式性。即应用文在漫长的岁月里，形成了自己一些特殊的程式和较固定的格式。格式错了，就要受到非议。