综观近年上海中考大作文试题，我们可以发现，学生自我的成长历程是考试的热门话题：《我也衔过—枚青橄榄》（2000年），《有家真好》（2001年），《为自己竖起大拇指》（2002年），《我想唱首歌》（2003年），《我们是初升的太阳》和《我的视线》二选一（2004年），《充满活力的岁月》（2005年），《我们的名字叫》（2006年）……都要求学生在作文中表现出自己的成长过程，这也是认识自我的过程，是自我特长、个性展示的过程。这个过程的社会背景可以是家庭，也可以是学校或者生活涉及的任何场所，甚至是网络等虚拟世界。
历年中考作文试题告诉我们，中考作文题材内容必然是大家所非常熟悉的，试题面向每一个考生，让每一个考生都有话可说，有东西可写，然而，试题的具体表现形式与表述语言又是常常有所变化，可能会让同学们感到陌生。比如2004年中考作文题《我的视线》采用的是平实质朴无任何提示语的全命题形式；2005年《充满活力的岁月》则有大段的提示语：“在成长的愉悦中，在探求的欣喜中，我们每一个人都积极进取，充满活力；在丰富多彩的校园活动中，我们朝气蓬勃，充满活力。和谐温馨的家庭，洋溢欢乐，充满活力；日新月异变化着的社区、家乡、祖国……蒸蒸日上，充满活力”，这段话在作提示的同时对作文的内容和主旨作了规定和限制；2006年中考作文采用了具有修辞色彩的无提示语半命题形式：《我们的名字叫》，既给了考生更大的表现空间，又为试题披上了一件富有文学色彩的外衣。
作文考试的过程，首先是一个在理解题意的基础上将作文试题与自己熟悉的生活内容衔接的过程，也就是一个“把陌生变为熟悉”的过程。例如2000年中考作文试题《我也衔过—枚青橄榄》，试题的表述方式与2006年相似，富有一定的文学色彩。对此，几乎所有考生都会感到陌生，面对试题有些考生一时之间可能会无从下手。这时候“把陌生变为熟悉”的过程就犹显重要。每一个考生首先必须咀嚼提示语的每一个字，弄清题目中“青橄榄”的比喻义，理解试题要求的是写出自己生活中一段由艰辛、苦涩到丝丝甘甜的心路历程，写出自己生活中一段由挫折、失败到顺利、成功的实践体验，然后与自己的生活积累相链接：学习上，我曾经因骄傲懈怠品尝了考试失败的苦涩，知耻而后勇，奋发努力使我重新成为年级的“状元”；生活中，我曾经自命清高脱离集体，饱受了孤独的烦恼，痛定思痛，回归团队的我感受了集体的温暖；工作中，我初次主办文学社刊闭门造车，内容空洞缺少创意，挫折中吸取教训，我“开门办刊”“七嘴八舌”，集思广益使刊物在市级竞赛中脱颖而出……
在与生活积累链接的同时，还要与自己的写作、阅读积累相链接，搜索出写过或读过的同类文章：《我重新认识了自己》《别有一番滋味》《生活是位好老师》《生活不需要眼泪》《对烦恼说声再见》《成长的喜悦》《我终于战胜了》《我经历了一次波折》……于是，陌生的试题逐渐变得熟悉起来，选择的空间被打开了，考场作文成为了平时学习与生活的一次再现！
要让陌生变为熟悉的过程显得轻松，要让陌生变为熟悉的质量显得优秀，平时积累的丰厚与否是非常重要的。对初三学生来说，应修好以下三门“功课”：
第一，作文是生活的文字表现形式。作文的好坏除了与语言表达能力相关，还—定程度上受到生活阅历的制约。同学们生活在家庭中，校园里，社会上，我们周围每时每刻都在发生着一些事情，都在影响着我们的成长过程，都会在我们的心灵上留下痕迹。因此，同学们平时应该做有心人，注意观察，注意积累，要及时记录下自己的所见、所闻、所感、所思。更重要的是要主动积极的参与各种社会活动，努力养成自己的兴趣特长，让自己的阅历丰富起来。这是“变陌生为熟悉”的前提。
第三，必须养成勤于动笔的好习惯。初三阶段，每个学生都必须积累一些作品，既有篇的积累，也要有段的积累，段的积累就好比造房子先有一些预制件，根据需要组装能大大提高建筑速度与质量。增加作品积累，首先是多写随笔，不必拘泥于形式，把写作看作是一种自我放纵，不受什么条条框框的限制，看到什么就如实的写下来，想到什么就如实的记下来。其次是做一些专题写作训练，就是在某一段时间内，围绕一个内容从不同的角度切入进行反复练习。比如人（我）与社会；人（我）与自然；个体（我）与集体等，可以在—段时间内从不同的角度反复审视某一对象，写一组文章，并精心修改。也可以以时间为“纲”，以空间为“目”，按童年、少年、青年；家庭、学校、社会，时空交错编织一张作文之网。我们还可以以情感为“纲”，以人、物为“目”，将喜悦、烦恼、忏悔、渴望等情感与父母师长，同学朋友，书籍宠物相汇相融编织一张作文素材之网……经过一段时间的积累让你的仓库丰满起来，这样在你考试面对试题时，就能轻松地调动积累，让陌生变得熟悉，顺利地完成试场作文。