孔融在10岁时，跟随父亲到了洛阳。当时，洛阳有个大名鼎鼎的人物叫李元礼.官至司隶校尉（相当于太守）。因为他多才多艺，道德高尚，拜访他的人络绎不绝。但是，要才华出众的社会名流和他家的亲戚，守门人才给通报。孔融几次央求父亲带他去见见李元礼，父亲生怕他不懂事，得罪人家，所以不肯答应。
这一天，孔融瞒着父亲一个人来到李家的门口，冲着守门人行了个礼，脆生生地说：“我是李大人的亲戚，让我进去。”
守门人见他长得乖模乖样，知情识礼，是个书香人家子弟，就进去通报李元礼。
孔融被请进客厅，李元礼觉得他面生，就问道：“你和我是什么亲戚呀？”
孔融答道：“说来话长，过去我的祖先孔子和您的祖先老子（李聃，春秋时代的思想家、道家学说的创始者）有师生关系，因此我和您自应是老世交了。”
见这个孩子这么从容不迫、能说会道，在座的宾客没有不感到惊奇的。
李元礼更是赞叹不已：“好口才，真是个神童啊！”
这时，看门人通报：大中大夫陈韪到。
陈韪大摇大摆来到客厅，听见大家正在赞扬一个不知名的孩子，就好奇地问是怎么回事。人们把孔融的话告诉他，陈韪不以为然地说：“小时候聪明伶俐，长大了不一定有什么出息。”
大家都觉得他说话很粗鲁，但又不好回驳他，堂上一阵沉默。
孔融不慌不忙地回敬陈韪说：“我想，陈大人在小时候一定是很聪明伶俐的吧。”
陈韪想：这不是用我的话来治我吗？——说我小时候聪明，不就是说我现在是个没出息的笨蛋吗？不由得脸色通红。
大家见这位大官竟败在一个小孩手里，心中不由得暗笑起来。