慈禧太后过66岁大寿，袁世凯为了讨好慈禧太后，用一万两白银从国外买了一辆奔驰敞篷式小轿车，作为寿礼送给慈禧太后。这辆车的设计很精致：黑色木质车厢、黄色木质车轮、铜质车灯。车厢内有两排座位，前排是一个司机席，后排是两个乘客席。车厢上方，有一顶由四根立柱支起的车篷，四周缀有黄色的丝穗。乘客席座位的下部，安装有发动机，车行驶起来，最高时速可以达到每小时19公里。
袁世凯买到这辆车后，迫不及待地献给慈禧太后。慈禧太后一见，心里非常喜欢，于是就收下了。检阅贡品时，听说这辆洋车不用马拉就能跑，难以置信，立即口谕：当场表演。看到汽车真的“隆隆”跑起来，慈禧太后马上产生联想，情不自禁地问：“这车跑得这么快，要吃许多草吧？”