公元前663年，齐桓公应燕国的要求，出兵攻打入侵燕国的山戎，相国管仲和大夫隰朋随同前往。齐军是春天出征的，到凯旋而归时已是冬天，草木变了样。大军在崇山峻岭的一个山谷里转来转去，最后迷了路，再也找不到归路; 虽然派出多批探子去探路，但仍然弄不清楚该从哪里走出山谷。时间一长，军队的给养发生困难。 情况非常危急，再不找到出路，大军就会困死在这里。管仲思索了好久，有了一个设想：既然狗离家很远也能寻回家去，那么军中的马尤其是老马，也会有认识路途的本领。于是他对齐桓公说：“大王， 我认为老马有认路的本领，可以利用它在前面领路，带引大军出山谷。” 齐桓公同意试试看。管仲立即挑出几匹老马，解开缰绳，让它们在大军的最前面自由行走。也真奇怪，这些老马都毫不犹豫地朝一个方向行进。大军就紧跟着它们东走西走、最后终于走出山谷，找到了回齐国的大路。
老马识途比喻有经验的人熟悉情况，能在某个方面起指引的作用。
秦二世时，丞相赵高野心勃勃，日夜盘算着要篡夺皇位。可朝中大臣有多少人能听他摆布，有多少人反对他，他心中没底。于是，他想了一个办法，准备试一试自己的威信，同时也可以摸清敢于反对他的人。 一天上朝时，赵高让人牵来一只鹿，满脸堆笑地对秦二世说：“陛下，我献给您一匹好马。”秦二世一看，心想：这哪里是马，这分明是一只鹿嘛!便笑着对赵高说：“丞相搞错了，这里一只鹿，你怎么说是马呢?”赵高面不改色心不跳地说：“请陛下看清楚，这的确是一匹千里马。”秦二世又看了看那只鹿，将信将疑地说：“马的头上怎么会长角呢?”赵高一转身，用手指着众大臣，大声说：“陛下如果不信我的话，可以问问众位大臣。” 大臣们都被赵高的一派胡言搞得不知所措，私下里嘀咕：这个赵高搞什么名堂?是鹿是马这不是明摆着吗!当看到赵高脸上露出阴险的笑容，两只眼睛骨碌碌轮流地盯着赵高脸上露出阴险的笑容，两只眼睛骨碌碌轮流地盯着每个人的时候，大臣们忽然明白了他的用意。 一些胆小又有正义感的人都低下头，不敢说话，因为说假话，对不起自己的良心，说真话又怕日后被赵高所害。有些正直的人，坚持认为是说明书而不是马。还有一些平时就紧跟赵高的奸佞之人立刻表示拥护赵高的说法，对皇上说，“这确是一匹千里马!” 事后，赵高通过各种手段把那些不顺从自己的正直大臣纷纷治罪，甚至满门抄斩。 故事出自《史记·秦始皇本纪》。
成语“指鹿为马”比喻故意颠倒是非，混淆黑白。
传说天上管理马匹的神仙叫伯乐。在人间，人们把精于鉴别马匹优劣的人也称为伯乐。 第一个被称作伯乐的人本名孙阳，他是春秋时代的人。由于他对马的研究非常出色，人们便忘记了他本来的名字，干脆称他为伯乐，一直到现在。 一次，伯乐受楚王的委托，购买能日行千里的骏马。伯乐向楚王说明，千里马少有，找起来不容易，需要到各地巡访，请楚王不必着急，他尽力将事情办好。 伯乐跑了好几个国家，仔细寻访盛产名马的燕赵一带，辛苦倍至，但还是没发现中意的良马。一天，伯乐从齐国返回，在路上，看到一匹马拉着盐车，很吃力地在陡坡上行进。马累得呼呼喘气，每迈一步都十分艰难。伯乐对马向来亲近，不由走到跟前。马见伯乐走近，突然昂起头来瞪大眼睛，大声嘶鸣，好像要对伯乐倾诉什么。伯乐立刻从声音中判断出，这是一匹难得的骏马。 伯乐对驾车的人说：“这匹马在疆场上驰骋，任何马都比不过它;但用来拉车，它却不如普通的马。你还是把它卖给我吧。” 驾车人认为伯乐是个大傻瓜，他觉得这匹马太普通了，拉车没气力，吃得太多，又骨瘦如柴，于是毫不犹豫地同意了。伯乐牵走千里马，直奔楚国。伯乐牵马来到楚王宫，拍拍马的脖颈说：“我给你找到了好主人。”千里马像明白伯乐的意思，抬起前蹄把地面震得咯咯作响，引颈长嘶，声音洪亮，如大钟石磐，直上云霄。楚王听到马嘶声，走出宫外。伯乐指着马说：“大王，我把千里马给您带来了，请仔细观看。” 楚王一见伯乐牵的马瘦得不成样子，认为伯乐愚弄他，有点不高兴，说：“我相信你会看马，才让你买马，可你买的是什么马呀，这马连走路都很困难，能上战场吗?” 伯乐说：“这确实是匹千里马，不过拉了一段车，又喂养不精心，所以看起来很瘦。只要精心喂养，不出半个月，一定会恢复体力。” 楚王一听，有点将信将疑，便命马夫尽心尽力把马喂好，果然，马变得精壮神骏。楚王跨马扬鞭，但觉两耳生风，喘息的功夫，已跑出百里之外。 后来千里马为楚王驰骋沙场立下不少功劳。楚王对伯乐更加敬重了。
战国时期,靠近北部边城,住着一个老人,名叫塞翁.塞翁养了许多马,一天,他的马群中忽然有一匹走失了.邻居们听说这件事,跑来安慰,劝他不必太着急,年龄大了,多注意身体.塞翁见有人劝慰,笑了笑说：“丢了一匹马损失不大,没准会带来什么福气呢.”
邻居听了塞翁的话,心里觉得很好笑.马丢了,明明是件坏事,他却认为也许是好事,显然是自我安慰而已.过了几天,丢失的马不仅自动返回家,还带回一匹匈奴的骏马.
邻居听说了,对塞翁的预见非常佩服,向塞翁道贺说：“还是您有远见,马不仅没有丢,还带回一匹好马,真是福气呀.”
塞翁听了邻人的祝贺,反而一点高兴的样子都没有,忧虑地说：“白白得了一匹好马,不一定是什么福气,也许惹出什么麻烦来.”
邻居们以为他故作姿态纯属老年人的狡猾.心里明明高兴,有意不说出来.
塞翁有个独生子,非常喜欢骑马.他发现带回来的那匹马顾盼生姿,身长蹄大,嘶鸣嘹亮,膘悍神骏,一看就知道是匹好马.他每天都骑马出游,心中洋洋得意.
一天,他高兴得有些过火,打马飞奔,一个趔趄,从马背上跌下来,摔断了腿.邻居听说,纷纷来慰问.
塞翁说：“没什么,腿摔断了却保住性命,或许是福气呢.”邻居们觉得他又在胡言乱语.他们想不出,摔断腿会带来什么福气.
不久,匈奴兵大举入侵,青年人被应征入伍,塞翁的儿子因为摔断了腿,不能去当兵.入伍的青年都战死了,唯有塞翁的儿子保全了性命.
老马识途
公元前663年,齐桓公应燕庄公的要求,出兵攻打入侵燕国的山戎,相国管仲和大夫隰朋随同前往.后来山戎败退到孤竹过境内,齐军深入,最终灭了孤竹.齐军是春天出征的,到凯旋而归时已是冬天,草木变了样.大军 在崇山峻岭的一个山谷里转来转去,最后迷了路,再也找不到归路；虽然派出多批探子去探路,但仍然弄不清楚该从哪里走出山谷.时间一长,军队的给养发生困难. 情况非常危急,再不找到出路,大军就会困死在这里.管仲思索了好久,有了一个设想：既然狗离家很远也能寻回家去,那么军中的马尤其是老马,也会有认识路途的本领.于是他对齐桓公说：“大王, 我认为老马有认路的本领,可以利用它在前面领路,带引大军出山谷.” 齐桓公同意试试看.管仲立即挑出几匹老马,解开缰绳,让它们在大军的最前面自由行走.也真奇怪,这些老马都毫不犹豫地朝一个方向行进.大军就紧跟着它们东走西走、最后终于走出山谷,找到了回齐国的大路
传说天上管理马匹的神仙叫伯乐.在人间,人们把精于鉴别马匹优劣的人也称为伯乐.
第一个被称作伯乐的人本名孙阳,他是春秋时代的人.由于他对马的研究非常出色,人们便忘记了他本来的名字,干脆称他为伯乐,一直到现在.
一次,伯乐受楚王的委托,购买能日行千里的骏马.伯乐向楚王说明,千里马少有,找起来不容易,需要到各地巡访,请楚王不必着急,他尽力将事情办好.
伯乐跑了好几个国家,仔细寻访盛产名马的燕赵一带,辛苦倍至,但还是没发现中意的良马.一天,伯乐从齐国返回,在路上,看到一匹马拉着盐车,很吃力地在陡坡上行进.马累得呼呼喘气,每迈一步都十分艰难.伯乐对马向来亲近,不由走到跟前.马见伯乐走近,突然昂起头来瞪大眼睛,大声嘶鸣,好像要对伯乐倾诉什么.伯乐立刻从声音中判断出,这是一匹难得的骏马.
伯乐对驾车的人说：“这匹马在疆场上驰骋,任何马都比不过它；但用来拉车,它却不如普通的马.你还是把它卖给我吧.”
驾车人认为伯乐是个大傻瓜,他觉得这匹马太普通了,拉车没气力,吃得太多,又骨瘦如柴,于是毫不犹豫地同意了.伯乐牵走千里马,直奔楚国.伯乐牵马来到楚王宫,拍拍马的脖颈说：“我给你找到了好主人.”千里马像明白伯乐的意思,抬起前蹄把地面震得咯咯作响,引颈长嘶,声音洪亮,如大钟石磐,直上云霄.楚王听到马嘶声,走出宫外.伯乐指着马说：“大王,我把千里马给您带来了,请仔细观看.”
楚王一见伯乐牵的马瘦得不成样子,认为伯乐愚弄他,有点不高兴,说：“我相信你会看马,才让你买马,可你买的是什么马呀,这马连走路都很困难,能上战场吗?”
伯乐说：“这确实是匹千里马,不过拉了一段车,又喂养不精心,所以看起来很瘦.只要精心喂养,不出半个月,一定会恢复体力.”
楚王一听,有点将信将疑,便命马夫尽心尽力把马喂好,果然,马变得精壮神骏.楚王跨马扬鞭,但觉两耳生风,喘息的功夫,已跑出百里之外.
后来千里马为楚王驰骋沙场立下不少功劳.楚王对伯乐更加敬重了.
马援是东汉名将.他年轻时当官.有一次,他放走了一个囚犯.他自己逃到甘肃一个僻远的乡村.
汉光武帝时,他奔赴沙场抵御外族侵略.他抗匈奴伐交趾,屡建战功.光武帝封他为“伏波将军”.
不久,“威武将军”刘尚在贵州阵亡.消息传来,光武帝十分担忧那里的战局.马援年过花甲,却自愿请求出征.他说：“好男儿为国远征,以马革裹尸还葬!”他出兵贵州,勇挫敌兵,后来不幸病死在战场.
“马革裹尸”是指牺牲在战场上,用马皮把尸体包裹起来.形容英勇杀敌,不怕死在疆场上.
马首是瞻
春秋时,晋国联合齐鲁等国一起伐秦.晋国大将荀偃任三军统帅,指挥联军.联军人多心杂,到了泾水边谁也不肯先渡河.后来鲁军带头泅渡,联军才随后跟上.
秦军为了阻止联军渡河,悄悄在河里投下毒药.联军饮了河水,大批士兵中毒身亡.于是,人心惶惶,联军乱作一团.几天后,联军才渡过泾水在榆林扎营.
荀偃下令道：“明天鸡鸣出兵,唯余马首是瞻!”联军说：“干吗都要跟着荀偃的马头跑呢!”荀偃哭笑不得,只好随他们各行其是.
马踏飞燕为东汉青铜器,形象矫健俊美,别具风姿.马昂首嘶鸣,躯干壮实而四肢修长,腿蹄轻捷,三足腾空、飞驰向前,一足踏飞燕着地.一匹躯体庞大的马踏在一只正疾驰的小燕子背上,小燕子吃惊地回过头来观望,表现了骏马凌空飞腾、奔跑疾速的雄姿.其大胆的构思,浪漫的手法,给人以惊心动魄之感,令人叫绝.艺术家巧妙地用闪电般的刹那将一只凌云飞驰、骁勇矫健的天马表现得淋漓尽致,体现出汉代奋发向上、豪迈进取的精神.该作品不仅构思巧妙,而且工艺十分精湛；不仅重在传神,而且造型写实.按古代相马经中所述的良马的标准尺度来衡量铜奔马,几乎无一处不合尺度,故有人认为它不仅是杰出的艺术品,而且是相马的法式.
马不停蹄
释 义 奔波忙碌,不得休息.比喻不停顿地向前走.
相传春秋时，齐桓公与大臣等仲、隰朋进攻孤竹国，回来时迷了路。管促说：老马能识途。于是让老马在前面走，大家跟着，果然找到了归路。见《韩非子•说林上》。后以"老马识途"等喻富有经验或富有经验的人。汪赵执信《为求书者所苦戏题长句》："诸君且休共和谈，老马识途犹尚堪。"
东汉南阳人冯良，年三十时，奉命去迎接督邮。他耻于做这工作，在路上毁车杀马，撕破衣帽，逃到犍为去从杜抚求学。妻子去找他，见路旁草中的死马败车和破衣服，认为已为虎狼盗贼所害，就为他发丧。过了十来年，他才学成回乡。见《后汉书•周燮传》。后用为藏身匿迹的典故。宋苏轼《捕蝗至浮云岭山行疲恭有怀子由弟》诗二首之二："杀马毁车从此逝，子来何处问行藏？"
东晋桓玄、殷仲堪等人比赛说惊险的话，桓玄说："矛头淅米剑头炊。"殷仲堪说："百岁老翁攀枯枝。"顾恺之说："井上辘轳卧婴儿。"殷仲堪有位参军在座，他最后说："盲人骑瞎马，夜半临深池。"殷仲堪眇一目，听后说："咄咄逼人！"见《世说新语•排调》。后以"盲人瞎马"等比喻处境危险或冒险。杨沫《青春之歌》第一部第十四章："我不能叫你盲人瞎马地去乱闯。"
秦权臣赵高，为试探大臣们对他的态度，在秦二世面前，指着一只鹿，硬说是马。二世笑着说："丞相错了，这是鹿。"问左右人，有的怕赵高，说是马，有的不说话。也有说是鹿的，后者都遭到赵高的暗算。从此群臣都怕赵高。见《史记•秦始皇本纪》。后以"指鹿为马"等比喻颠倒黑白。《醒世恒言•钱秀才错占凤凰俦》："东床已招佳选，何知以羊易牛；西邻纵有责言，终难指鹿为马。
齐国使者到大梁来，孙膑以刑徒的身份秘密拜见，用言辞打动齐国使者。齐国使者觉得此人不同凡响，就偷偷地用车把他载回齐国。齐国将军田忌赏识他并像对待客人一样礼待他。田忌经常与齐国诸公子赛马，设重金赌注。孙膑发现他们的马脚力都差不多，可分为上、中、下三等。于是孙膑对田忌说：“您只管下大赌注，我能让您取胜。”田忌相信并答应了他，与齐王和诸公子用千金来赌胜。比赛即将开始，孙膑说：“现在用您的下等马对付他们的上等马，拿您的上等马对付他们的中等马，拿您的中等马对付他们的下等马。”三场比赛完后，田忌一场不胜而两场胜，最终赢得齐王的千金赌注。于是田忌把孙膑推荐给齐威王。威王向他请教兵法后，就把他当作老师。
公元前314年，燕国发生了内乱，临近的齐国乘机出兵，侵占了燕国的部分领土。
燕昭王当了国君以后，他消除了内乱，决心招纳天下有才能的人，振兴燕国，夺回失去的土地。虽然燕昭王有这样的号召，但并没有多少人投奔他。于是，燕昭王就去向一个叫郭隗的人请教，怎样才能得到贤良的人。
郭隗给燕昭王讲了一个故事说：从前有一位国君，愿意用千金买一匹千里马。可是3年过去了，千里马也没有买到。这位国君手下有一位不出名的人，自告奋勇请求去买千里马，国君同意了。这个人用了3个月的时间，打听到某处人家有一匹良马。可是，等他赶到这一家时，马已经死了。于是，他就用500金买了马的骨头，回去献给国君。国君看了用很贵的价钱买的马骨头，很不高兴。买马骨的人却说，我这样做，是为了让天下人都知道，大王您是真心实意地想出高价钱买马，并不是欺骗别人。果然，不到一年时间，就有人送来了3匹千里马。
郭隗讲完上面的故事，又对燕昭王说：“大王要是真心想得人才，也要像买千里马的国君那样，让天下人知道你是真心求贤。你可以先从我开始，人们看到像我这样的人都能得到重用，比我更有才能的人就会来投奔你。”燕昭王认为有理，就拜郭隗为师，还给他优厚的俸禄。并让他修筑了“黄金台”，作为招纳天下贤士人才的地方。消息传出去不久，就有一些有才干的名人贤士纷纷前来，表示愿意帮助燕昭王治理国家。经过20多年的努力，燕国终于强盛起来，终于打败了齐国，夺回了被占领的土地。
现在，河北易县和定兴搭界处，有一个金台陈村。据说这个村就是当年燕昭王修筑黄金台的地方。
汉血马以前脖子流出的汉有红色物质，像流血一般，故称之。中国古代称为 「大宛马」、「两极天马」，现称为「阿哈马」。 二千年前，世界马种处于原始土种状态，中亚土库曼斯坦干旱少雨的沙漠绿洲中，已曾有十分优秀的快马——汉血马。张骞出塞发现了汉血马。当张骞向汉武帝汇报大宛马后，武帝便命张骞带百余人的使团去了大宛国（今土库曼斯坦）求马，带一尊黄金马的模型，希望以此重新换回大宛马。结果大宛国不允，归途中汉使被杀，金马遇劫，大宛国是一封闭小国，并不知中国的强大，此种行为使汉武帝大怒，逐作出武力取马的决定，从此爆发了两次大宛马战争。李广利将军率兵数万人首次惩罚失利，第二次大获全胜，大宛国献出三千匹马给汉朝，二次战争始得大宛马，可见汉朝重视马匹到何种程度。当今纯血种中含有百分之二十多的汉血马血统，而今汉血马是最长寿马，可活到二十三岁。