杨修，乃行军主簿也，为人恃才放旷，以多言数犯操之忌，操杀之。
次日，操命人造花园一所，讫，前往观之。然不置褒贬，仅置笔添“活”字于上，旁人不知其解，然修曰：“丞相嫌园门阔耳”乃重修墙围，操见人大喜，问何人所为，左右曰：“杨修也”操虽称美，心忌之。
又一日，塞北遣人送酥一盒，操写“一合酥”于盒上，置于案头，修见之，竟取匙与众同食之，操见问其故，然修曰：“盒上写自大王之诏令，何敢不遵？”操随喜笑，而心恶之”。
操惧人暗中谋身性命，乃常嘱左右：“吾梦中好东人，凡吾睡着，汝等切勿近前”。一日，待见被褥落于床下，乃向前复盖操兀拔剑而起，杀之，人皆以操梦中杀人为真，然修叹之：“丞相非在梦中，君乃在梦中耳！”操甚恶之。
曹植，乃曹操之第三子也，爱修之才，常与之论阔。操欲立值为世子，乃于吴质密谋，又恐曹知之乃藏于大笼中。修闻，告之于操，操令人守门，然不入内。丕慌，而吴质曰：“明日藏于绢匹中，以惑之.”次日，令搜之，果绢匹。操以疑修谋植，愈恶之。
操试其才干，令门吏勿放。丕见此，返，而植以听计自修杀吏。盖以植为才。后闻此事乃修所教，操佛然怒，不喜植。
修尝得答教自修，凡有问，皆对答如流。操甚疑。丕通左右以财告操，操怒，生杀修之心。
操屯兵数日，欲攻，恐拒之；欲退，恐遭人耻笑。
庖官端鸡汤进内，操感之，叹：“鸡肋！鸡肋！”适惇入帐，请口令。惇传令众官，都称“鸡肋”。然修收行装，欲归。惇不解其故。修曰：“鸡肋者，进退皆难，不如早日归程。”惇赞之。乃众军官皆备其行装，欲归。操见之，大怒。令杀修。
次日，兵出斜谷，操果败。方忆修之话，悔之，厚葬修。