一个饥饿的乞丐来到一户人家乞讨。一位妇女打开了门，妇女的身边是一位小女孩。这小女孩看见乞丐只有一只手，全身又脏又臭，便恳求母亲给乞丐二十元。而那位女却却让乞丐把前院的砖搬到后院。乞丐抱怨说：“我只有一只手，你还要我搬砖！”妇女什么话都没说，用一只手搬砖。乞丐无奈只好跟着搬。搬完后，乞丐满身大汗，妇女递给乞丐一条毛巾和二十元钱。
第二天，妇女又让乞丐搬砖，这回是从后院搬到前院，乞丐心想：这女主人肯定有毛病，这不是在折腾人吗？妇女也不解释，待乞丐搬完后，递过二十元钱。、
这样的日子持续了一个月，乞丐来来回回不知搬了多少个回合，乞丐恨死了让他搬砖的那个妇女，他想：这个妇女真的是有毛病，瞎折腾人。
有一天，乞丐不见了，没有人知道乞丐到哪里去了。
时间过得真快，转眼便是一年。
当乞丐再次出现在妇人和小女孩的面前时，妇女和小女孩根本认不出他来。乞丐不再是以前的那个乞丐了，他西装革履，皮鞋擦得锃亮，他成了一家公司的老板。
老板说：“我终于明白了你为什么让我搬砖，你是我的恩人，我要好好报答你们。”
妇女说：“不用。你心里不要记恨我才对。我之所以要你那样做，是想告诉你一个道理。”
老板说：“以前我不明白，现在我明白了。这个道理是——”
小女孩说：“只有通过双手的辛勤劳动，人才能创造真正的财富。”