调查报告是一种使用广泛的文体。新闻记者使用调查报告的形式，通过树立正面典型，扶持先进，指导工作，或通过揭露反面典型，批评落后，引以为戒。由于调查报告与现实工作有着密切的关系，它的作用越来越为人们所重视。
调查报告的分类有多种，可以从调查研究的对象和内容上分为新生事物的调查报告、典型经验的调查报告、历史进程的调查报告、揭露问题的调查报告；也可以从涉及的范围层次上分为宏观问题的调查报告、中观问题的调查报告和微观问题的调查报告；也可以从 调查研究的侧重点上分为澄清事实型调查报告、思路启发型调查报告、可行对策型调查报告；还可从调查研究的方式上分为调查报告、研究报告、调查研究报告等。
实际写作中往往有些交叉，比如反映新生事物与总结典型经验的两种调查报告可能混为一体，有些问题中观与宏观也分不太清楚。因此，调查报告怎么写要从效果出发，怎么有利于反映主题说明问题就怎么写。
调查报告的结构没有固定模式，常见的是实际情况、存在问题、对策建议三大部分。新生事物的调查报告，一般是写产生的背景、发展的经过、特点和意义。典型经验的调查报告，一般是先写成绩效果，而后把经验做法归纳几条，再从理性思考上提出带规律性的认识。揭露问题的调查报告，除讲清问题外，还要分析原因，提出看法和解决问题的方法，以帮助人们从中吸取教训，提高认识，改进工作。
调查报告的写法上关键是要有一个鲜明的主题贯穿始终，统率全文。调查报告要告诉读者什么，目的明确了，主题不跑偏， 报告才显得有“劲”。如调查报告《车场24小时》，从公交工人“半夜即起”写到“夜深回场”，按时间顺序记述了上海公交工人24小时的工作情况，由于写作中突出了“特种车”、“新风车”等重点材料，写得具体生动， 调查报告主题与材料达到和谐统一，给读者以深刻印象。
在写作中，要详细地占有材料。写调查报告，调查研究是基础，没有扎实的基础，没有对所调查事物内在规律的理论认识是写不好调查报告的。 怎样写调查报告？这里有两条要基本做到的：一是收集查阅现有的文献资料、政策规定、研究成果，二是深入基层了解事情的全过程，直接掌握第一手材料。如笔者写的调查报告《水利化、机械化、科学化刘家堡乡形成现代农业雏形》，作者一方面很好地做了理论准备，专门到图书馆查找相关资料，另一方面，作者在该乡一蹲就是半个月，每个村都住了一夜，把有关情况吃透了，所以写出的调查报告很受好评。
要找出规律性的东西。调查报告不是材料的堆砌和罗列，而是通过研究分析揭示事物内部的规律性，以推动指导当前的实际工作。因此材料割舍是要去粗取精，去伪存真，下一番由表及里的改造创作工夫，得出合乎实际的正确结论。
要学会运用对比的方法突出主题。对此，包括新旧对比、正反对比、今昔对比、成败对比等。对比往往可以突出事物的特点，揭示事物的本质，从而达到突出主题的效果。
要善于运用统计数字来说明主题。恰当地运用数字，尤其是不同时期、不同类型、不同情况下的统计数字，往往可以增强调查报告的概括力和表现力，从而达到直接说明主题的效果。而确凿的统计数字，比起千万言的空洞说教来，其效果不知好多少倍。大量建立在统计数字基础上的真实材料，准确地说明一项工作、一个问题、一项政策、一种事物的来龙去脉，向人们揭示出它的本质和规律，这就是调查报告的要旨所在。
要了解读者需求。写调查报告是为了影响读者，产生指导意义，因此必须明确要写的调查报告是给谁看的。比如党政机关写的调查报告，大部分是为同级或上级领导决策服务的，要求站在一定的高度，针对热点难点问题，提出见解和思路，使领导从中了解真实情况，受到启迪，有利于提高科学决策与民主决策的水平。调查报告一旦失去针对性，无异于放了“哑炮”。
另外题目是调查报告的眼睛。题目应准确明了，把报告的基本内容反映出来，少用关于XXX的调查之类的平俗题目。段落小标题要与大标题有机呼应，每段的开头结尾和中间衔接，要运用精练的概括性语言