【原文】
永州之野产异蛇，黑质（底子）而白章（花纹）；触草木，尽死；以啮（niè）人，无御（抵御）之者。然得而腊（xī，晾干）之以为饵（药饵），可以已（使……停止，治好）大风、挛踠（luánwǎn）、瘘（lòu）、疠（lì），去死肌，杀三虫（寄生虫）。其始，太医以王命聚（收集、征集）之，岁赋（做为赋税征收）其二（两次），募有能捕之者，当（dàng，抵充）其租入。永之人争奔走焉。
有蒋氏者，专（专享）其利三世矣。问之，则曰：“吾祖死于是（在这件事上），吾父死于是。今吾嗣（sì，继承）为之十二年，几（几乎，差点）死者数(shuò)矣。”言之，貌（样子）若甚戚者。
余悲之，且曰：“若（你的）毒（怨恨）之乎？余将告于莅（lì）事者（视事，处理公务的人，指地方官），更（更换）若役，复（恢复）若赋，则何如？”
蒋氏大戚，汪然（泪汪汪的样子）出涕曰：“君将哀而生（使……活下去）之乎？则吾斯役之不幸，未若复吾赋不幸之甚也。向（先前）吾不为斯役，则久已病（困苦不堪）矣。自吾氏三世居是乡，积于今六十岁矣，而乡邻之生（生活）日（一天天）蹙（cù，窘迫），殚（dān，用尽）其地之出（出产的），竭（耗尽）其庐之入（收入的），号呼而转徙(xǐ，迁徙)，饥渴而顿踣（bó，跌倒在地），触（顶着）风雨，犯（冒着）寒暑，呼嘘（呼吸）毒疠，往往（常常）而死者相藉（枕藉）也。曩（nǎng，先前）与吾祖居者，今其室十无一焉；与吾父居者，今其室十无二三焉；与吾居十二年者，今其室十无四五焉。非死则徙尔。而吾以捕蛇独存。悍吏之来吾乡，叫嚣（叫嚷）乎（于，在）东西，隳（huī）突（骚扰）乎南北；哗然而骇（使惊骇）者，虽（即使）鸡狗不得宁（安宁）焉。吾恂恂（xúnxún，小心翼翼，提心吊胆）而起，视其缶（fǒu），而吾蛇尚存，则弛然（放松）而卧。谨（小心）食（sì，喂养）之，时（到时候）而献焉。退而甘食（有滋有味地吃）其土之有（出产的东西），以尽（过完）吾齿（年岁）。盖（大概，估计）一岁之犯（冒着）死者二焉；其余，则熙熙（快乐的样子）而乐。岂若吾乡邻之旦旦（天天）有是（这种危险）哉！今虽（即使）死乎此，比吾乡邻之死则已后矣，又安敢毒（怨恨）耶？”
余闻而愈悲。孔子曰：“苛政猛于虎也。”吾尝疑乎是（这种说法），今以蒋氏观之，犹信（还是相信了）。呜呼！孰知赋敛之毒（危害）有甚是蛇者乎！故为（写下）之说，以俟（sì，等待）夫（fú）观人风者（考察民风的人）得焉。
【译文】
永州的野外生长一种奇特的蛇，黑色的身子上，白色的花纹；它碰到草木，草木全都枯死；如果它咬了人，就没有治愈的办法。然而捉住它，把它晾干，制成药饵，可以用来治好麻风病、手脚弯曲不能伸展的病、肿脖子病和恶疮，除去坏死的肌肉，杀死各种寄生虫。起初，太医用皇帝的命令征集这种蛇，每年征收两次，招募能够捕蛇的人，用蛇来抵充他的赋税。（因此）永州的老百姓都争着去干（捕蛇）这个差事了。
有个姓蒋的人，独占这种（捕蛇而不纳税）的好处已经三代了。我问他，他却说：“我的祖父死在捕蛇上，我的
父亲也死在捕蛇上，现在我继承祖业干这件事已有十二年，险些送命的情况也有好几次了。”他说这些话，脸上好像很忧伤的样子。
我同情他，并且说：“你怨恨这件差事吗？我打算告诉管政事的地方官，更换你的差事，恢复你的赋税，那怎么样呢？”
姓蒋的人听了更加悲伤，眼泪汪汪，夺眶而出，说道：“你要哀怜我，使我活下去吗？然而我干这个差事的不幸，还比不上恢复我赋税不幸那么厉害呢。假使我不干这个差事，就早已困苦不堪了。自从我家三代住在这个乡里，累计到现在已经六十年了，可是乡邻们的生活一天天窘迫，把他们土地上生产出来的都拿出去了，把他们家里的收入也都拿出去了，（被苛捐所迫）大家哭着喊着辗转迁移，又饥又渴，（劳累得）跌倒在地，顶着狂风暴雨，冒着严寒酷暑，呼吸着时疫的毒气，处处是死人成堆。从前和我祖父住在一起的，那些人家现在十家剩不到一家了；和我父亲住在一起的，现在十家剩不到二三家；同我一起住了十二年的，现在十家剩不到四五家了。（那些人家）不是人死光，就是逃荒去了。可是我靠着捕蛇单独活了下来。凶暴的官吏来到我们乡里，就到处吵嚷叫喊，到处骚扰。那种喧闹叫嚷着惊扰乡民的气势，即使是鸡狗也不得安宁啊。这时我小心翼翼地起来看看自己的瓦罐，见我的蛇还在，才放心地睡。我小心地喂养它，到规定的时间把它献上去，回家来就很有味地吃着那土地上生产的东西，来过完我的
岁月。我一年中冒死亡威胁只有两次，其余时间，就快快活活地过安乐的日子。哪里像我的乡邻们那样天天都有死亡的威胁呢！现在我即使死在捕蛇这个差事上，比起我的乡邻来，就已经（死）在后了，我又怎么敢怨恨（这差事）呢？”
我听了更加悲痛。孔子说：“苛酷的统治比老虎还凶啊。”我曾经怀疑过这句话，现在从蒋家的遭遇来看，还真是真实可信的。唉！谁知道搜刮老百姓的毒害比这毒蛇更厉害呢！因此我写了这篇“说”，以期待那些考察民情的人得到它。
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