在我们陇南的民间集市上,中介人被称作“牙客”或“牙客子”。陇南方言把“客”读作“kei”。文革前和改革开放初中期,城乡集市上都能见到过这种人。早年间,把市场中介机构称作牙行。后来又叫作“市侩”转而又成了“牙侩”,皆因中国最早的中介出现在汉代的马市。当时北方的少数民族把马匹运到中原地区贩卖,买卖双方就需要有一个中间人看马定价,这样马匹交换的中间人——“驵侩”就出现了。驵侩都是从马的牙齿上看马的年龄和健康状况,以此给马核定价格的,所以,“驵侩”又称为“牙侩”了。
马五弟兄七个,他爹虽然是个老“牙客子”,但只识数,不识字,给儿子们起名字就按照数字排列,除了第一个叫马大,下面的就从二一直排到七;马五排行老五,故而得名。七个弟兄里,六个不肯继承老爹“牙客子”的衣钵,唯独马五例外。马五天性聪慧,响鼓不用重捶,他爹稍加点拨,他就通透,而且还能发挥。初中毕业后,对爹说,就是读上一肚子的书,有天大的学问,还不是为了一碗饭,不如跟上爹早早地去集市上谋生活。爹见他小小年纪,想得开,看得透,比他的哥哥弟弟们有出息,就每到逢集天,带上马五,耳濡目染,言传身教,把自己几十年的“牙客子”本事,倾囊传给了他。一次,马五的爹喝醉酒受了阴,便中风瘫倒了,住院半年,中西医结合治疗,虽然保住了性命,却落下了嘴眼歪斜、流哈喇子的病根,从此后,马五正式接了爹的班,成了南河川集市上的新一代“牙客子”。
南河川是方圆百十公里的中心乡镇,历史上就是有名的旱码头,商贸辐射功能强大,集市上的大宗交易主要是大牲畜、中药材、茶叶水烟、五谷杂粮、生猪活羊、犁铧籽种,至于其他的日用百货、鸡鸭果蔬、小商品批零、摊点小吃等等鸡零狗碎,就更是玲琅满目,应有尽有,数不胜数了。
“牙客子”在集市贸易上,是名副其实的抓大放小,除了大宗交易,其他的一律不闻不问,一来蝇头小利,没有吸引力;二来精力有限,顾不过来;三是直接买卖,无需中介。“牙客子”参与大宗交易,虽然是当着买卖双方的面操作,但并不公开谈价。主要原因有两个,一是为买卖双方保守商业秘密,不让贼人惦记;二是自己从中得到了多少好处,即中介费,买卖双方只能知道自己付出的那部分,对方付出的数目永远是个谜。同时,买卖双方一旦成交,就一手交钱一手交货,立马走人,不得询问对方有关“牙客子”的所得;另一方也不得告知泄露。这是不成文、约定俗成的规矩,倘若破了规矩,就再也不能做买卖了。
那么,“牙客子”是使用什么方式完成中介服务的呢?
说来很神秘,那就是“袖里乾坤”和“指头讲价”。
什么是“袖里乾坤”?就是“牙客子”穿的衣服,袖子一长一短,这既是“牙客子”的“标志服”,又具有实用功能,用那只长袖遮住人们的视线,在袖子里面操作;而实际操作就是“指头讲价”。“牙客子”与买卖双方谁都不说话,“牙客子”亲热地伸出长袖子的那只手,先握住卖方的手,然后将自己的长袖子捂住两只手,在袖管里动个不停,这就是捏指头谈生意,卖方用手势开价,“牙客子”还价。这种手势还价表示的具体数字是:伸拇指表示一;伸无名指与小指表示二;伸小指、无名指与中指表示三;伸小指、无名指、中指与食指表示四;五指全伸表示五;伸小指与拇指表示六;拇指、食指与中指捏在一起表示七;伸拇指与食指表示八;伸出食指作钩状表示九;出一拳表示十。譬如,在卖一只羊羔讨价还价时,卖方首先在袖口内伸出三指,接着再伸出拇指与食指,表示要价三百八十元。这种交易方式,简单保密,避免更多的人插嘴插手,以免抬价或压价。与卖方谈好了价,“牙客子”就用同样的方式,与买方再谈,在袖子里用指头告诉卖方的报价——当然,他得给自己留下“抽头子”(中介费)的利润空间。倘若买方要砍价,也以同样方式回报出自己的价码。“牙客子”来来回回,与双方反复协商,成交了皆大欢喜;不成交彼此挤眼一笑,各自再去寻找机会,也就是俗话说的,买卖不成仁义在。
马五最喜欢的就是大牲畜交易,牛马驴骡,一头(匹)就是过万元的买卖,操作好了,可以拿到售价百分之十的“抽头子”;最差也能拿到百分之五。农历每月的二、五、八,便是南河川的缝集日,他就会早早地梳洗了,穿上袖子一长一短的“标志服”,腰里挂上扁形的尕酒壶,来到集市上,先在“老泥坑”酒肆给酒壶里打满半斤包谷酒,一旦发现有人牵着牲口入市,便笑呵呵地主动迎上去,问道,乡亲,你来了呀。今天拉的牲口想卖个啥价钱呢?我给你寻上个好(买)主成不?卖主当然满口答应。他知道,没有“牙客子”的介入,买卖不仅难做,交易速度也很慢,甚至会无功而返。
马五便仔细相端那牲口,凭着积累的丰富经验,对着牲口看一看摸一摸,就能对牲口的价值估算个八九不离十。马五从他爹那里掌握了不少相牛相马的谚语,譬如,“牛五岁生六牙,六岁生边牙,七摇八不动,九岁如钉钉,十岁裂开缝,十二岁后牙提升。”“耳朵插花,不聋便瞎(牲口耳朵前后错开摇摆,表示耳朵和眼睛有毛病)。”“两眼暴红筋,不咬便抵人。”等等。马五当着卖主的面,指出牲口的若干缺点,要求降低售价。此后,他们就用“捏手”的方式讨价还价,说好之后,接着就领上卖主找买主。找到之后,马五却一反刚才的做法,口口声声赞扬牲口的优点,说得买主心动,便又用“捏手”来商议价钱。成交后,卖主会按照行市,以售价所得的百分之五为最低线,给马五一笔丰厚的“抽头子”;当然也可以双方事先说好具体数目,成交后兑现。
倘若有人急于要买大牲口,也会主动来找马五,马五就会不慌不忙地从腰里取下扁形的尕酒壶,拧开盖子,咂上几口,这才问对方要买大牲口的用途、品种、能给出的价位等等,逐一问清楚后,就谈“抽头子”,行话叫“先小人后君子”;得到了满意的承诺之后,就领上买主,去找合适的卖家。同样是一番“袖里乾坤”,“指头讲价”,各取所需,各有所得。
在集市上,马五不仅能说会道,而且对市场行情烂熟于心,特别是他还掌握买卖双方的交易心理,精准把握生财良机。总体来说,马五也具有“市侩”的本性,“唯利是图”、“庸俗可厌”,吃了卖方吃买方;也有只吃一方的时候,那要看买卖双方哪头给的利益最大,使其不便双方通吃,需要酌情而定,拿捏好分寸;倘若把握不好,做过了头,就会失信于商贩,成了不受欢迎的人。马五已经深谙此道,绝不做欺行霸市,严重扰乱市场,鱼肉乡里,破坏一方经济贸易的事情,自毁名声,自断财路,砸了自己的金饭碗。
就这样,马五从改革开放初期当上“牙客子”,直到前几年,一晃,三十多年过去了。
这时候,马五逐渐感到,自己的日子不大好过了。自己虽然在南河川的集市贸易上,依然有着一席之地,但是能介入的商品交易范围已经大为缩小,而且从大牲畜、牛羊猪、中药材这些大宗的交易中慢慢退了出来,不得不去涉足日用百货、小商品批零等鸡零狗碎,这些过去根本就挂不在眼里的买卖了。他不懂随着商品市场的不断成熟,社会经济形态已经发生了深刻变化。但他脑瓜灵活,悟性很高,从电视上看到,随着信息时代的发展,电子商务悄悄地崛起了——电脑操作员成了不出门、不到市场上转悠、不搞“袖里乾坤”“指头讲价”的“牙客子”,在一个小小的黑盘子上明人不做暗事地敲打几下,就能做成大笔大笔的生意。他就动起脑筋来,琢磨起这件事了。冥思苦想,不得要领,就去镇政府找他的当镇长的远房侄子,想问出个所以然来。
见了面,也不寒暄,直接说明了来意。镇长一听,立刻喜上眉梢,大声说,老叔,你这是给我雪里送炭、雨地送伞呀!就给他讲,上面要求大办电子商务,每个乡镇都要成立电商中心或者公司,他正发愁呢;还说老叔你有钱,这里的商品尤其是土特产品种类多产量大,我给你提供办公场地,你花钱买上电脑,雇上懂行的业务人员,咱就干起来。又将电子商务功能作用给他粗略地讲了一番,听得马五怦然心动,跃跃欲试。
告别了那袖子一长一短的“标志服”,西装革履地打扮了,摇身一变,成了人人羡慕的大老板,注册了“南河川马五电子商务公司”,聘请了十几个学过电子商务专业的大学生,红红火火地干起了电子商务,把生意做到了北上广,甚至垮了国,做到了海外。从此后,马五由中国民间集市贸易历史上最后一代传统“牙客子”,转型成了中国二十一世纪信息时代新型的“牙客子”。
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