近些日子来，梦里常无端地又回到那些童年的时光里去了，那清澈的溪流，蜿蜒似永无尽头的石板路，亙常笼着白雾的青翠山头，那些宁谧的小村的种种印象，往往在一大早醒来时，仍清晰地萦绕在脑际，久久不能挥去，夜里未入睡前，石头义父那壮硕圆溜的身子，便也清晰地浮在眼前，十余年了，是否他仍挺立一如从前？
小时候，住的是一个百余户人家的小矿村，村人都依靠着一口黑黝黝的煤矿过活。一大早，晨鸡三唱，包括
父亲在内的矿工们，便穿着他们的褴褛的工作服，腰里挂着便当，手里提着水壶，三五成群地在朦胧亮的天色里，上坑工作去。矿坑离村子中央村人聚居的地方，尚有一段距离，矿工们总是几乎排成一直线地在那窄窄地石板路上，缓缓前进，远远望去，像极了一大排开赴战场的军队，也像一群绑赴刑场的囚犯，那么沈闷地在冷冽的空气中，不时地吐出一口白烟，和两句粗话，迤逦的从一个正亮丽起来的天，又赶往另一个黑暗的世界里去。
然后，随着矿工的脚步声响过，小村便复活过来了。村前村后的几声狗叫，刚睡醒的小孩的一声哟喝，吓得四周的山，赶忙把那落在山脚下休息的白雾，缓缓升到山巅上去，蜿蜒的小溪，也开始哗啦啦地流唱起来。小孩们背了书包，开始走一个多钟头的山路，赶着上学去，而妇女们也各自为政地忙起来。
河边的捣衣声，喂养鸡鸭的吆喝声,由矿坑出来的板车滑过小铁道的隆隆声，便那么地把一天编织得多彩多姿了起来。
太阳升上来后，主妇们忙完了早上的例行家务，便也三五成群地结伴踏上征途，到学校附近的街仔去买回两三天吃的菜，或背一袋米，而后正好和上半天课的低年级小孩们，一道顶着一轮红日，走过长长的石板路，或者在那片浓密的相思林中休息一阵，或者不的，又回到小村来。
冬天的话，下午大伙儿在土地公庙前的广场排排坐，晒着暖得死人的冬阳，聊一两句比冬阳更暖的家常话，聊着，聊着，晚风便也由三面环山，一面缺口的那个袋口里吹了过来，各人便拎了板凳，回家替那些刚送走一个黑暗世界，而又将迎向另一个黑夜的矿工们，准备晚餐去了。
夏天，冰箱是没的，过午后，卖冰棍的那个小孩，便背着那个大铝皮保温箱，“枝仔冰喔！凉的枝子冰喔！”由街仔那边一路喊着过来，小孩们有钱的，就自己往口袋里掏，没的就伸出手来，向家里预支了下一次卖破铜烂铁的钱，然后风起云涌地向那个卖冰的小孩围攻了过去。当暮色四起，炊烟缕缕卷烧起来的时候，两队倦鸟便由不同方向，向这窝里飞了回来；上整天课的小孩子们排整齐了队伍，由村尾往学校那条路上，三步并两步的一路跳着回来，而村头这边，敲响石板路的，仍是那百多双沈闷的跫音，每人手里拎着个喝干了的五公升水壶，腰际吊挂着大大的空便当盒，一步步溶入渐渐加浓的暮色里，也将溶入那正摆着一瓶老米酒，几碟小菜，等着他们归去的家里去。
夜里，当猫头鹰咕咕地出来觅食，小溪止去了流唱，永远照顾耀着村子的那几颗小星，也开始闪亮起来时，小村便甜甜地入梦了。一会儿，鼾声四起，鼾声里，你将听不到那一声含有着抱怨，有的只是一声声满足的呼噜。
从小，我就是个羸弱的孩子，瘦瘦小小的，像永远长不高与长不大似的，幼小的心灵里，最怕见每一次父亲出神地盯着我看了一阵，然后叹口气，猛摇着头。我知道，他不是怕我将来当不了矿工，没有一个矿工会希望自己的孩子将来和他一样，擎着把鹤嘴锄，绻伏在那黑黝黝的几千公尺地层深处，挖那么一点钱回来养家的，他只是怕以我这副身子，将来怎么去承受那许多风浪。那年，本已羸弱的我，突然又得了慢性肝炎，病恹恹地茶饭不思，脸孔，以及全身皮肤，也都黄得像张吹弹得破的蜡纸。父亲开始更早入坑，而更晚回来，母亲则抱着我大庙小庙，中医西医地四处去延医求治，然而，半年下来，非但不见起色，反而有更恶化的样子。
父亲急了，而母亲也发疯了般的整天抱着我这个唯一的男孩子，哭哭啼啼地大村小村去求神问卜。
后来，在一次问卜中，那乩童告诉母亲，这是劫数，必得去找一个福气大的人，认作义子，托他的福荫，才能逃过这个劫数。但是，同样的一村矿工，谁也保不定那天突然瓦斯爆炸，突然落盘淹水，不会被挫骨扬灰，或者长埋地下，永不再见天日，谁的福气，又比谁大了呢？
“求人不行，我求神总可以了吧！”父亲喃喃自语道。
于是母亲把我放在床上，开始天色一亮，就全身披挂地往山里钻，去找寻那里或者有一棵神木，或是巨石什么的，来作我的义父，以便庇佑我躲过这场劫数。
找着找着，一个月下来，母亲找到的，经烦请村里老一辈的人去鉴定，结果不是认为修行年数不够，便是没有灵气，母亲乌黑着眼，绝望地看着床上的我，双脚齐膝跪落在地上，淌着满脸的泪水，把头使经往墙上一撞，人便昏死了过去。
那一天，父亲矿里公休，一大早就到溪里去捕生虾，回来给突然又动不动就流着鼻血的我吃。下午，父亲红光满面的回来，从未见过的兴奋之情溢于言表，他一进门就迫不急待地边把一只只活跳跳的虾子，剥了壳塞到我嘴里，边喘着气告诉母亲，他终于找到了一个大石头公，给我作义父了。
“在死囝仔湾那里，有一块大石头公，有房子这么大，上面寸草不生，圆溜溜地看上去就知道有神灵，这几年，一连淹了几次大水，它连一步也没动过，而且身上一个缺角也没有……”
死囝仔湾那里我是知道的，溪的两侧岩壁上长满了参天的古木，浓密密的枝叶使阳光一丝毫也筛不下来，一旁岩壁上还有道小山涧，日以继夜地飞溅着一片水雾，使整个溪谷看起来更是阴幽幽的，一走进去就毛骨悚然，不寒而栗。每次我们钓鱼捉虾，经过那里时，总是加快步伐走过，不敢稍作停留。据说那儿曾经淹死过好几个小孩，它的名字就是那样来的。
接着，我们全家开始斋戒了十五天，然后去作了认养仪式。
那天一大早，我让父亲背着，而母亲则提着三牲四菓，香烛和冥纸。
“我不要，我不要去死囝仔湾。”一路上，我手舞足蹈地在父亲背上挣扎着，父亲狠狠地一巴掌打在我扎满了针孔的屁股上，痛得我更是哭得死去活来。“到那里时，若再乱嚷乱叫的话，我就让你阿爸打死你这个夭寿囝仔。”母亲板下脸来，在一旁帮腔着。
进入了溪谷，冰寒的水雾开始迎面袭来，父亲潦着水走到大石边，把我放下来坐着。
母亲用双手弄平了河滩上的卵石，把蜡烛对着默立河畔的大石插好，供上了三牲四果，点燃了香在河滩上插下，然后在肃穆的檀香烟雾袅袅上升之下，双手合十，虔诚地跪地默祷。
“跪下来给石头阿爸磕头！”父亲推推我。
“我不要──”我叫着，拔起那软弱得不能站立的双腿就想跑。
“啪！”一声惊雷，父亲迎面一记耳光，打得我滚倒在地上爬不起来，母亲趁势扶正了我，让我一旁跪下，用手压着我的头，猛向大石头跳磕一个又一个的头。
“快说石头阿爸，请你保佑我头壳硬，身体快好。”母亲在我耳边说，我转头看着父亲一脸怒容跪在一边，只得随着轻念了一遍。
以后，每逢初一、十五，父亲就会带我上死囝仔湾来拜我的石头义父，每次我都会被命令着跪下来，向它磕头，以及祈求健康。一直到后来父亲听村长伯伯的苦劝，把我送到镇上一家医院里住了下来。但每逢初一、十五来临时，父亲仍会不顾医生的反对，到镇里医院背我回来，磕过了头、拜过了石头义父后，才又跋涉过长长石板路，送我回医院去。那时，每次经过相思林，父亲总要停下来休息一大阵子，边喘着气揩着脸上的汗珠，边说我是一次比一次重了，重得他就快背不动了，每说一次，脸上就是一阵欣喜，然后频频回首，朝死囝仔湾那边望空膜拜。
一年后，我终于痊愈出院了，那时我已大得知道向相处了一年的医生和护士们道谢和道别，而来接我的父亲母亲，则一路崔促着我赶快回家，然后赶去死囝仔湾向我的石头义父道了谢。
那年冬，矿坑灾变频仍，阴惨惨的风，一阵紧似一阵的由袋口猛灌着进来，全村笼罩在一片愁云惨雾中。夜里，不时地有一阵凄凉的狗吠，和寡妇孤儿的啼泣声，在村里响起。但是尽管如此，并没有人搬离，或作搬离的打算，无所谓宿命与不宿命的论调，只是大家都知道，舍此一途，又有那里好谋生路。
一大早，矿工们仍在朦胧亮的天色里出发，沿途点燃了入矿前的最后一根烟，吐一口白烟，几句粗话，而没有人吐出一句怨言，虽然，即使连他们自己，也无可预知，这一次入坑，是将再走着出来，抑或是让人抬着出来，甚至于尸骨无存地长埋地下，但仍没有人吐出句怨言，他们只是吐一口烟，吸一口冬晨冷冽的空气，然后跳上台车，继续向地底深处挖去。
我永远望不了那个午后，风凄凄地吹将起来，阴霾的天空里，也开始落下霏霏雨丝，而那矿场的老事务长，那么凄厉地一声声“出事了!出事了!”的余音，在村头村尾缭绕着，久久不去。
那一次是坑道落石，十余个矿工活生生被困在里面，而父亲赫然正是其中一个。
那一夜，我们一大群受难者家属，就那样在临时搭起来的布棚里，相拥着一面哭泣，一面探问着救援工作进行的状况，而又一面疲累地打着盹。
那一路由外面落着进去的岩石，也不知道落了多长，天亮的时候，挖掘工作仍在进行，而落下来的岩石堆，则像永无止境似地向坑里延伸下去，挖也挖不完。
早晨的凉风吹来，雨又下起来了，肚子饿得咕咕叫起来了，那一刻，我忽然想起了石头阿爸；那不知多少次，我被迫着去向它膜拜的大石头。于是我挣脱了母亲颤抖着的手，开始在雨中狂奔了起来。
一路跑着，我一路开始自责自己，为什么，为什么我以前老是不情愿向它磕头？我不停地自问着。
当我远远看到石头阿爸那壮硕的身子，似乎是在晨风中咧着嘴向我笑时，我泪水不自禁地就滑了下来，我跑过去抚着它壮硕的身子，心无杂念地双手合十，跪地虔诚地膜拜祷告着：“石头阿爸，”我第一次出于自愿的叫出来：“请保佑我阿爸平安---”然后我就趴在湿漉漉的河滩上，放声痛哭了起来。
隔了一天，落下来的石子终于挖通了，十多个矿工安然无恙地被救了出来，而矿坑也因安全措施不够被封了，于是我们跟大多数的村人一样，不久就搬离了那个矿村；搬家那天，一路上，我频频回首，望着石头义父所在的那个方向，幼小的心灵似乎被什么塞的满满的。
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