战国时，秦大将王龁率数十万兵马像滚滚乌云一样笼罩住韩国上党城（今山西省和顺、榆社以南，沁水流城以东地区），城中一将拼死杀出一条血路逃到赵国求救，赵王立刻派遣大将军廉颇率20多万兵马前往解围。不料，赵秦两军在长平遭遇，廉颇将军在马上一声呐喊，只见战马兵车卷起漫漫黄尘，鼓声阵阵，热浪翻滚，两军混战一起，杀得天昏地暗。双方伤亡都很惨重，廉颇见无法解救上党之围，为保存实力，只得鸣金收兵，兵退十里，筑起数十座营垒坚守不出，以逸待劳。

　　秦军日日攻打赵军营垒，都被廉颇的弓箭手射了回去，一连打了四个月，还是攻不破。真是狗咬刺猬无处下嘴，急得秦将王龁坐在马上破口大骂。

　　王龁为什么这样急呢？因为他知道秦国离长平太远，粮草运输十分困难，一旦粮草供应不上，士兵们吃不饱肚子，军心就会动摇，若廉颇到那时率师反攻，秦军必然大败，所以，他只有速战速决才是上策。正当王龁急得火 烧眉毛的时候，忽然探马来报告说：赵国又派20万人马，由赵括率师前来换廉颇守阵，廉颇已回老家邯郸去了。

　　王龁猛听得又来了这么多敌军，心头怦然一惊，又一听来的是赵括，不禁仰天大笑：“哈哈，是那纸上谈兵的赵括呀！”

　　这王龁为何大笑？原来，赵王中了秦国的反间计了。

　　秦军知道廉颇是个身经百战的老将，有他在，就别指望攻下赵军防线，为迅速扭转战局，秦国暗派奸细潜进赵王的官中，用一箱箱黄金收买贿赂赵王身边的几个谋臣，要他们在四下里散布谣言，说廉颇的坏话。

　　这招真灵，几天之内，赵国王宫内外、街头巷尾谣言四起，都在传说秦国人最害怕赵奢，听说赵奢的儿子赵括精通兵法，又有谋略，武艺高强，秦兵一听他的名字就吓得屁滚尿流，要是他当元帅攻打长平，秦兵早吓跑了。还有的说，廉颇那老头儿已不行了，越老越胆小，秦兵在阵前骂阵，他都不敢出来答话。总之，廉颇远不如赵括，此次秦赵一战，非赵括出征不可。

　　谣言像股妖风，很快吹进赵王的耳朵，他心头顿时生起疑团：怪不得廉颇这几个月坚壁不出，原来是胆怯了，也难怪，仗打多了只会越打胆越小，枉费了几个月的兵马粮草，他还暗暗责怪自己用人不当。随后，他问身边的几位谋士：“听说赵括是位难得的将才，你们是否了解？”

　　他哪儿知道，他身边的这几个人早已被秦国收买了；他们一听赵王问起这事，连忙向赵王推荐赵括，并煞有介事地吹嘘赵括的军事才能。赵王听罢，欣喜异常，便下定决心，改用赵括去接替廉颇。他唤人前去速速把赵括叫来，赵括一听赵王有请，两只黑闪闪的眼珠骨碌碌转，又摸摸下巴那撮灰胡子，喜不自胜地催马进宫。

　　赵王见到赵括，吩咐他坐下，问：“爱卿能为我击退秦兵吗？”赵括站起来，踌躇满志地说：“臣从小熟读兵书战策，对攻敌、防守、布兵排阵了若指掌，杀退秦兵，不在话下。”赵王问道：“秦国有两员大将，一个白起，一个王龁，听说那白起武功盖世，杀人如麻，诸将都十分惧怕，不知是真是假？”赵括知道白起不在两军阵前，便嘲笑道：“街传巷议不足挂齿，白起没什么了不起的，他打韩国，一下子杀死24万兵将；攻魏国，斩关破寨61城，砍下13万人的脑袋，这都是老皇历了。此一时彼一时，今日不同往日，他再也抖不出当年的威风了。”赵王忙问：“爱卿的武功与白起、王龁比如何？”赵括先是一怔，又微微笑道：“实不相瞒，白起不是我的对手，王龁我根本不放在眼里，不过这小子运气太好了，偏巧碰上胆小如鼠的廉颇，要换了我，哼，准像秋风扫落叶一样把他扫回秦国去了！”

　　赵王一听大喜，当即决定，任命赵括为元帅，到长平把那“胆小如鼠”的廉颇撤下来。临行之时，赵王对赵括大加犒赏，送给他整箱整箱的黄金，整车整车的绫罗绸缎，并且又增派20万精兵强将随他出征。

　　出征之前，赵王亲自陪同他检阅20万将士。赵括朝检阅台上一站，举目望去，眼前的兵马，像天边的滚滚云朵随着呼啸的狂风直扑脚下；兵刃闪烁，犹如夜空中璀璨的群星，回身再看，一箱箱一车车的黄金和绫罗绸缎在日光 中反射出诱人的光辉，他如痴如醉得意极了。这时候，骑着战马立在检阅队伍最前面的大小将士们，被箱箱黄金，车车 绫罗绸缎看花了眼，都在寻思：这些宝贝马上就要分到我们手上啦。所以，他们伫立在20万士兵的前面格外精神，在高头大马上手持刀枪剑戟纹丝不动，忽而挥舞兵刃齐声呐喊助威，忽而又持兵刃一动不动，把胸脯挺得老高老高。可他们中谁也没想到，赵括检阅完出征队伍之后，大手一挥，叫人把黄金绫罗绸缎统统运回家去了。赵括对赵王说：我想回家向老母辞行。赵王点头应允。

　　赵括一夹马背得意洋洋地奔回家去了。母亲听说让他退秦兵，气得差点儿晕过去，劝赵括说：“儿啊，你爹临终的时候曾经跟我千嘱咐万叮咛，说你不是领兵打仗的材料，光在纸上蜻蜓点水似的学了些兵书战策的皮毛，终无大用。如今你竟然统领20万大军，与那如狼似虎的秦军交战，你也不掂量掂量自己，你哪里有廉颇将军的谋略武功？依从我的话，速速去回禀赵王，辞去重任，莫要叫天下人耻笑！”

　　赵括环视满屋子的黄金锦缎，趾高气扬地对母亲说：“非是孩儿不肯辞去兵马大元帅，实在是遍国城中王公贵族、文武百官，再没有一个比孩儿强的人了。国家危难应以国事为重，我不担此重任谁来担当！”

　　“啪！”赵母挥手给儿子一记耳光，跺脚喝道：“你从小到大只读点兵书战策，武功平平，怎能狂妄自大夸下如此海口？”她撇开赵括径自求见赵王说：“自古道‘兵来将挡，水来土囤’，然而国家大事非同儿戏，我儿乃一介庸才，纸上谈兵不知天高地厚，武功平常难以阵前御敌。”赵王笑道：“你儿有将相之才，对此我早有耳闻，昨日面谈相见恨晚，作为元帅的母亲，希望你全力支持他为我赵国铲平敌寇。”赵括的母亲连忙摆手：“不行，不行！我儿全然不像他的父亲能和将士们同甘共苦，遇事总要跟将士们商量。如今，我儿竟把您给的赏赐全都拉回家来，你看这样的人统帅几十万大军前去迎敌，不吃败仗才怪呢！故而我想，国王陛下以国事为重，还是另选良将吧。”

　　赵王一听不乐意了，把袖子一甩：“我已经决定了！”赵括母亲见国王发怒，再也不敢多言，老泪纵横地退到阶下。

　　赵括率20万大军向长平进发，秦王得知消息后呵呵大笑，立即传谕：任命白起为兵马大元帅，秘密前去两军阵前增援王龁将军，并强调，若有人泄露机密立即斩首。赵括到长平的第一件事，就是将廉颇用兵战策全部改变，把大小军垒合并成大营。廉颇原军中的旧将不同意这样做，因为数十万兵马大集中扎寨容易被敌军分兵合围，所以，他们竭力阻止，结果和赵括的手下在兵营里吵吵嚷嚷地厮打起来，赵括一向刚愎自用手辣心狠，当即下令把不同意见的旧将通通杀掉，让自己的心腹担任。赵括召集大小将官在帐前，给他们讲了一段兵法，他将兵法《虚实篇》高声朗读了一遍，然后问帐下众将官是否听懂了，帐下有人点头有人摇头，有人则把眼睛睁得大大的盯住他的脸。赵括一看这情形，心中又得意又有点不满意，他将兵书反扣在桌上，在他们面前边踱步边讲解：敌人兵力分散在十处，我军兵力集中到一处，这样我们就能集中优势兵力攻击敌人，造成我众敌寡的有利态势，那么同我军当面作战的敌人就有限了。

　　帐下将官听了频频点头。赵括走到案前又翻看了一下书，回身又和众人讲廉颇排阵的“错误”，是大小军垒设得太多，这样防备了左边，右边的兵力就薄弱；防备了右边，左边又薄弱，到处都防备，就到处兵力薄弱。现在我将大小营垒集中起来，以兵力优势迫使敌人处处防备。众将听了赵括这一段宏论连声叫好。

　　秦国元帅白起秘密到达阵前后，见赵括一来就改变了守垒方式：心中暗喜，便试探着先派三千兵马前去挑战，自己却在高墙上远远地观察动静。赵括见敌军杀来立刻领一万人马迎战，两军厮杀在一起，刀与刀交刺对杀，撞击声、杀喊声、呻吟声交织一片；秦兵寡不敌众，被赵括杀得兵如潮退，丢下一大片尸首，赵括见秦军败退便尾随其后，穷追不舍。


　对面的白起元帅把这一切看在眼里，在高墙上情不自禁地一拍大腿笑道：“太好了，我有办法对付赵括了！”接着，领兵后退十里。这一仗赵括大获全胜，乐得他开怀大笑：“你王龁哪里是本帅的对手。”他便一人奔至秦军寨前，用弓箭向寨内射进一封信，白起与王龁拆开一看，原来是封言词激烈的挑战书，不禁相视一笑，白起说：“王将军，你就写‘来日决战’。”王龁提笔一挥而就，当即把信扎在弓箭上射出寨去，随即又指挥全军拔营后退十里扎寨安营。

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