那么，怎样才能成功运用肖像描写来刻画人物的形象，达到以形传神？
首先，着意选取最能突出人物个性的特征进行肖像描写。
众所周知，世界上没有完全相同的两片树叶。同样在现实社会中，也没有完全相同的两个人，每人都有自己独特的外貌特征。因此在描写中，我们一定要善于仔细观察人物，抓住人物外貌特征的独特之处来进行肖像描写。
例如：《红楼梦》中对于林黛玉的描写：“两弯似蹙非蹙笼烟眉，一双似喜非喜含情目。态生两靥之愁，娇袭一身之病。泪光点点，娇喘微微。闲静似娇花照水，行动如弱柳扶风，心较比干多一窍，病如西子胜三分”。作者不是泛泛来写，而是抓住“眉”与“目”作为切入点重点来写，突出她的“娇”“弱”的气质。林黛玉外貌的其他部分，则让读者自己去补充想象。又如作家魏巍的《我的老师》中关于老师蔡芸芝先生的描写：“她那时有十八九岁。右嘴角边有榆钱大小一块黑痣。在我的记忆里，她是一个温柔而美丽的人”。一颗美人痣，就足以写出了蔡芸芝先生的美丽，让我们永远留下了深刻的美好印象。一代文豪鲁迅先生在《孔乙己》中写“孔乙己是站着喝酒而穿长衫的唯一的人。”没有过多的语言，一句话就总括地勾画出了孔乙己独特的身份和社会地位。
鲁迅先生讲过：“忘记是谁说的了，总之是，要极省俭的画出一个人的特点，最好是画他的眼睛。我认为这话是极对的了，倘若画了全副的头发，即使画得逼真，也毫无意思。”采用画龙点晴法描写人物的外貌，并不是说描写人物只能描写眼睛。这里含有抓住重点的意思，也就是说要把最富有个性特点的东西写具体，把人物写活。
其次，善于运用确切的比喻和适当的夸张突出人物肖像的主要特征。
在肖像描写中，别致巧妙的比喻和夸张能给人以想象的空间，会让你描写的人物形象更生动、更传神。许多大作家的大手笔都是在肖像描写中善用比喻的典范，很值得我们学习借鉴。例如鲁迅先生在《高老夫子》中写高老杆肩膀一扇一扇的走路的姿势，“像木匠牵着的钻子似的”。在《故乡》中，写豆腐西施是“凸颧骨、薄嘴唇，五十岁上下的妇人站在我面前，两手搭在髀间，没有系裙，张着两脚，正像一个画图仪器里细脚伶仃的圆规”。把张开的两脚比做图仪器里细脚伶仃的圆规，生动的刻画了尖酸刻薄的“豆腐西施”杨二嫂形象。魏巍在《谁是最可爱的人》中写马玉祥“他长着一副微黑透红的脸膛，高高的个儿，站在那儿，像秋天田野里一株红高粱那样淳朴可爱”，就运用了确节的比喻，把马玉祥比作“秋天田野里一株红高粱”，形象地写出了马玉祥——一个来自北国青年的淳朴的气质。刘鹗《绝唱》“从后台帘子里面，出来一个男人，穿了一件蓝布长衫，长长的脸儿，一脸疙瘩，仿佛风干福橘皮似的，甚为丑陋。”把他的都是疙瘩的脸比作风干的福橘皮，突出他面容的丑陋。