成语典故：百足之虫

“百足之虫，死而不僵”，其读音是：[bǎi zúzhīchóng，sǐér bùjiāng]。此成语是什么意思呢？百足，是一种虫的名字，学名叫做马陆。这是一种多足纲的无脊椎动物，长得和蜈蚣有点像，不过在我看来它比蜈蚣还要恶心一点。这种动物有十几个甚至更多的环节，每个环节上有不少的足部（长得太短实在不好意思把它们叫做腿），感觉就像是一条肥大的蜈蚣身体两侧长了很多短短的脚一样。它有一个特性，就是被砍断之后，因为神经一时半会儿还死不了，所以还会来回抽搐一下，看起来好像还想跑的样子。


这个成语出自三国时期魏国曹冏的《六代论》的最后一段。

故语曰：“百足之虫，至死不僵。”以扶之者众也。此言虽小，可以譬大。且墉基不可仓卒而成，威名不可一朝而立，皆为之有渐，建之有素。譬之种树，久则深固其本根，茂盛其枝叶。若造次徙于山林之中，植于宫阙之下，虽壅之以黑坟，暖之以春日，犹不救于枯槁，而何暇繁育哉？夫树犹亲戚，土犹士民。

有就老话说：“马陆这种有很多脚的虫子，就算是砍成两段死掉了也不会一下子变得僵硬。”这是因为搀扶它的腿脚实在太多了。这话说得虽然是小的东西，但是却可以用来比喻大的道理。所以帝国的根基不是仓促之间可以建成，威名不是一朝一夕可以建立的。这都需要循序渐进，有一个建立的过程。就好像种树一样，时间久了，树根自然会在泥土里面扎得很深，树干自然就会坚固，枝叶就会变得茂盛。但要是把它从山林里面移出来，种到皇宫里面，即使用很好的黑土盆子把它供着，给它晒春日的阳光，也要去救活它不让它干枯，怎么还能指望它枝繁叶茂？现在这树就像是宗室亲戚，泥土就好像士人和百姓。

这篇文章总结了夏，殷，周，秦，汉，魏这六个朝代的历史，作者曹冏认为，这前面三个朝代之所以比后面的两个都长，是因为进行了分封。而曹魏的先帝其实也认识到分封的好处，所以他建议魏文帝曹丕能够接纳这个意见，并且广纳贤臣，统一中原，建立一个庞大的帝国。

“百足之虫，死而不僵”，旧时用来比喻势家豪族，虽已衰败，但因势力大，基础厚，还不致完全破产。现在我们通常用这个词来形容一些人和集团虽然已经失败，但其势力和影响力依然存在。

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