原来我们所拥有的，不过是纸钞，不是真正的财富。
黄金在人类史上，始终拥有屹立不摇的地位。黄金最强盛时期始于维多利亚女王时代，金本位的货币政策使全球掀起了淘金热。19世纪，地球上多数冒险家，皆以淘金为最大的目标；而且成者为王，败者为寇。
1848年加州发现黄金时，没有电报、电话，消息传得很慢。但到了1853年，已有超过十万人涌入加州，其中包括两万名华工。这些华工在广东被英法洋人半招半骗，带着淘金梦，远渡重洋，踏上一个杂草丛生之地。根据第一个发现加州蕴藏黄金的地主约翰·萨特40年后回忆，他刚踏上加州时满山野鹿、野狼、麋鹿等，先鸣枪吓走了这些动物，才落脚下来。一步步开垦，七年后方成一块可供人居住的萨特磨坊。本来他只想开个工房、制毯厂及锯木厂，没想有一天锯木厂技师马歇尔神秘地出现于办公室，要求单独见他，并立刻关上门。马歇尔从裤袋里掏出一团布，把布掀开，里头是亮澄澄的金泥。马歇尔说：“老板，我相信我们无庵校谏缴险业搅嘶平稹！?/P>
萨特听到这个消息，并没有雀跃，反而心中顿生祸害之念。他原是瑞士人，由于欠债面临牢狱，一路逃至圣塔非这一带。他开垦了许久，但并不拥有土地合法权；他只是一个假的墨西哥公民。果然几个月后，旧金山满街传遍了萨特磨坊山上藏金的消息，全城为之疯狂！疯到什么地步呢？连学校皆关门大吉，老师、学生、小孩、校长都跑上山淘金。萨特的家园瞬间被一块一块占领，任何人皆可践踏入侵，因为“黄金远高于王法”，更甭说高于道德。
19世纪另一波淘金热发生于澳洲。这里本是英国遣送犯罪者的流放之地，但1851年2月21日，一名当地向导带着英国“肥胖憨厚”的下层人物哈格雷夫骑马至麦克利河，突然发现河床底下遍是黄金。五个淘锅浸于河里，至少有四个可淘出砂金。正如同旧金山北半球另一端的故事，不到六个月，消息传遍悉尼，人人陷入疯狂状态，五万人涌入了麦克利河。故事还没完！当253盎司第一批产自澳洲的黄金运抵伦敦时，四分之一英国人开始抢着买船票前往澳洲。于是一个原本罪犯的放逐地，翻身成了“黄金圣地”。澳洲总督不得不承认英国法律对这批人的惩罚，等于免费把他们送到了金库。而挖到金矿的粗野罪犯，则得意地宣告，自己从此已是绅士，“过去你是什么人并不重要，重要的是你现在是什么人”。
19世纪的淘金热未必都是冒险成功的喜剧，甚至不只是金梦碎了的悲剧而已。当年许多金矿奴工，一大批来自贫困的中国。运气好一点的被载到美国，即使这一代牺牲了，至少有个管道攒钱寄回家。澳洲发现金矿后，英国人相信邻近的新西兰也埋藏着令人不能抵抗的黄金。于是他们从广东带走了一批奴工，展开令人难以置信的长途航行之路，来到地球的最南端。奸诈的英国人为华工画了一个大饼，带着他们自米佛峡湾进入著名的皇后镇，然后落脚于一旁的剑城。在那个离故乡最远的金矿之地，华工捎的信，寄回老家的钱全给老板偷偷没收了。问起老板怎么家里全无回音，英国老板只搪塞他们：船程太远，费用太高，家人因此没写回函。