男孩决定跟随村里的大人去远乡摘花椒。
　　他把这个想法告诉了父母，父母只是木讷地点点头。男孩很高兴，他终于可以自己去挣钱了，于是他心里盘算着，这次一定要挣好几百块钱了，除了交上学的费用外，要给自己买一件衣服，身上的衣服短小再也无法穿了，剩下的钱全部交给父母，以备秋种。想着想着，男孩笑了……
　　走的那天，男孩醒得很早。当屋顶的椽缝里射进微弱的亮光时，他就翻起身坐了起来，生怕吵醒父母和身旁的妹妹，小心翼翼地溜下了炕，舀了一瓢凉水，洗了一把脸，用看不清颜色的毛巾擦了擦，手伸进盆子里抓了一块饼装进书包里，接着拉开门，忽然母亲在里屋探出了头叮嘱道：“到外边要听大人们的话，跟好大人，你第一次出远门别走丢了哦！”“嗯，我知道的，放心吧！”说着，一溜烟不见了踪影。
　　来到村头集合的地方，还没有一个大人。男孩蹲了下来，掏出了饼子一边吃着一边等待着。这时，不远处传来李阿姨的声音：“摘椒的都快点，还要赶车呢！”她看到男孩便说：“你小子来得挺早的啊！”
　　“我怕你们不领我，把我扔下了……”
　　“好孩子，我们大人说话算数的，怎么能不管你呢。”
　　不一会儿，大人们一个个陆陆续续赶到了集合点。李阿姨点了点人数后带领大家向车站走去。六月的山格外的绿，水格外的清，男孩的心情也格外激动。他跟在大人身后一边蹦蹦跳跳地赶路，一遍欣赏着沿途的风景。坑坑洼洼的羊肠小道边传来了玉米“刷刷”拔高的声音、胡麻成熟的声音、麻子抽穗的声音，所有生命生长的声音，都是那么坚定而自信。
　　这时，前面的李阿姨回过头大声叫道：“车站在前面，快点啊！”男孩三步并作两步追了上去。李阿姨安排同伴们坐稳了车，男孩坐在最后一排的窗子旁。车开始飞奔起来，男孩的心也跟着山风一起驰骋在沟壑间。经过两个多小时的颠簸，大巴终于到达目的地。男孩跳下了车，眼前是大片大片的花椒树，树上挂满了一串串一簇簇红得耀眼的花椒，李阿姨对大家说：“老板发话了，给我们管吃管住，摘一斤花椒三元钱，手脚麻利的一天最多可摘五十斤，大家好好摘吧！”男孩暗下决心，我今天一定要摘三十斤！他第一个站在田埂的一棵大花椒树下，熟透了的花椒冲破了红色的外壳，露出黑色的籽，圆圆的、亮亮的，像黑色的珍珠放着光芒。隐藏在叶子间的树枝上布满了利剑般的刺，锋利、坚硬，一不小心，手指、胳膊就会被划破。男孩迫不及待地伸手去摘，刚摘了半袋子，手便被刺划破了好几处，他忍着疼痛，心想，皮外伤算不了什么，明天我要摘五十斤。
　　晚上男孩领到了九十元钱，躺在异乡的床铺上，他激动得难以自已，好几次爬起来摸一摸钱，无声地笑着。九十元钱，是他用汗水和伤痕换来的，手握得紧紧的，钱都冒出了汗，男孩怎么也睡不着……
　　一周很快过去了，男孩的小兜里已经有了好几张红得让人流泪的人民币，他每天摸着它，便忘记了满树的刺和自己身上的痛。那天，正当他小心翼翼地往下扯一串倔强的花椒时，李阿姨叫道：“小子，你妈的电话！”男孩兴冲冲地跑过去，接过了李阿姨的电话，激动地说：“妈，我已经挣了六百元，回家时给妹妹买好吃的！”
　　“好，我还要给你说一件事儿，今天你的班主任王老师来我们家了，带来了两箱衣服，还有西瓜和芝麻饼。他说了，开学你只管好好读书，一分钱也不收的。”
　　那天王老师整理了两箱衣服，买了西瓜和饼子，对自己十三岁的儿子说：“今天，我带你去一个地方，让你认识一位好朋友。”儿子一路追问：“哪个好朋友，他住哪儿？”王老师默笑不语，车子一直开往大山深处，在几乎无路可走处时，一转弯，就拐到了一条狭窄泥泞的羊肠小道上，王老师说：“到了，下车，拿东西。”儿子提着西瓜和饼子，他抱着箱子带领儿子朝山脚下的几户人家走去。虽说是六月的天气，由于前天晚上刚下过雨，村口通往村子的路稀泥满地，还是有点滑。王老师只能挑选坚硬处落脚，儿子取笑道：“这哪是人走的路，分明就是猴子走钢丝啊！”一拐弯、两拐弯、斜上坡，两座破旧的土坯房出现在了眼前，其中一间房的门敞开着，烟筒里冒着烟，另外一间房门紧闭着。王老师朝那扇开着的门径直走去，跟在身后的儿子心里嘀咕着：“我的朋友该不会住这儿吧，这一家人的房子没围墙，一面是大山，一面是土崖。大山上树木丛生，潮湿阴冷，万一有蛇、野猪进入房间该怎么办？”房子门前荒草拥挤，只有两条小道像两条蛇伸向房间的门口。王老师和儿子进入房间，屋子里烟雾缭绕黑咕隆咚的，几乎看不清屋里的陈设。门口的小女孩看见有人进来，跑向火炉旁的父亲身边，父亲被烟呛得直咳嗽，他一扭头看见有人便站了起来。王老师和儿子将东西放在墙角的一块木板上，王老师说：“我这次带来了两箱衣服，你们换着穿吧。”
　　“我们一家人真让你操心了。”炕上坐的女人说道。
　　王老师的儿子这才适应了屋里的光线，跟随声音看见炕上坐着一位身穿蓝色衣服的阿姨。王老师让儿子递给阿姨和小女孩饼子，小女孩拿着饼子笑了。屋里只有一坨炕、一个火炉、一张桌子、一堆乱七八糟的生活用具，别无他物。王老师问道：“娃娃去哪儿了？”站在一旁的父亲说道：“去摘椒了。”王老师和儿子见此情况，屋里也没地方站，就转身出门，父亲和小女孩在门口呆呆地看着，炕上传来声音：“你们慢走啊！”
　　下了斜坡，王老师对儿子说：“这就是我的一个学生的家，他和你一样大，去外地摘花椒了。”
　　“他妈怎么坐着不动？”
　　“他妈半身瘫痪，他爸你也看到了，是那种痴呆人，不怎么灵活，妹妹才两岁。”
　　“他们家是我见过的最穷的人家，那男孩太可怜了。”
　　“穷人的孩子早当家。”
　　王老师的儿子一路无语。
　　……
　　男孩挂掉了电话，望着眼前一大片一大片的花椒树，浑身充满了力量，他猛地一伸手，似乎觉得一串串火红的花椒是自己跳入袋子中，任何锋利无比的刺都无法阻挡他摘椒的速度。
　　阳光下，男孩的梦想在一串串火红的花椒上绽放着、飞舞着……

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