祥子从西山拉回三匹骆驼，卖了三十五个大洋。怀揣着大洋回到了北平，他丧失了很多物质或精神上的东西，自己血汗换来的车，全身上下的打扮，身上的淤青。那一缕对黑暗社会的希望，迫使祥子更拼命，俭苦地去拉车。
上天好像要和他这个老实人开一个天大的玩笑，车厂场主刘四爷的女儿看上了祥子，假装自己怀孕了，要祥子娶她，不然就把事情公之于众。
变故再一次发生，祥子在曹宅拉包月的时候，碰上了政治争斗，被孙侦探诈取自己辛苦攒钱买车的前，祥子逐渐开始堕落深渊，变得世俗，不再是当初那个纯洁，要强的祥子。
在刘四爷大寿喜宴的时候，虎妞和刘四爷撕破了脸，虎妞毅然决然地选择和祥子离开车场，不再依仗父亲。
“天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。”只可惜，这不是一个童话故事，在那个黑暗的社会里，个人的力量微不足道，只能被剥削者敲骨吸髓。