有一年即将夏收的麦熟季节，齐国进攻鲁国，战火迅速燃向宓子贱当县令的单父，大片的麦子已经成熟，不久就可以收割了。可是齐军一来，眼看这到手的粮食让齐军抢走，人们心有不甘。一些人向宓子践提建议说：“麦子马上就熟了，应该赶在齐国军队到来之
前，赶紧让咱们这里的老百姓去抢收，特殊时期，不管是谁种的，谁抢收了就归谁所有，肥水不流外人田嘛。这样一来，既可以增加我们鲁国的粮食，又可以让齐国的军队抢不走麦子做军粮，没有粮食，齐军自然也坚持不了多久，一举两得。你赶紧下令吧！”
可让人费解的是，宓子践根本不同意这种做法，没有下令让老百姓去收麦子。结果可想而知，齐军涌入，人们眼睁睁地看着齐军把单父地区的小麦一抢而空。
许多人埋怨宓子践，鲁国的大贵族季孙氏也非常恼火，要他解释清楚为什么不让老百姓自行去收麦子，而让麦子落入齐军手中。宓子践说：“我们今年没有收到麦子，明年可以再种。如果我这次发布告示，让人们去抢收麦子，那些不种麦子的人就可能不劳而获，得到不少好处。单父的百姓也许能抢回来一些麦子，但是那些趁火打劫的人以后便会年年期盼敌国的入侵，民风也会变得越来越坏。何况，单父一年的小麦，对于鲁国的影响微乎其微，鲁国不会因得到单父的麦子就强大起来，也不会因失去单父这一年的小麦而衰弱下去。但是如果让单父的老百姓，以至于鲁国的老百姓都存了这种借敌国入侵能获得意外财物的心理，这才是危害我们鲁国的大敌，这种侥幸获利的心理，那才是我们几代人的大损失呀！”季孙氏听了宓子贱的解释，理解了宓子贱的做法，对他更加钦佩了。
是的，在淳朴的民风和一季的麦子之间，淳朴的民风显然要比一年的麦子重要得多。单父虽然损失了一季的麦子，却保持了淳朴的民风，在得与失之间，宓子践做出了正确的选择。