北京故宫，旧称为紫禁城，位于北京中轴线的中心，是中国明、清两代24位皇帝的皇家宫殿，是中国古代汉族宫廷建筑之精华，无与伦比的建筑杰作，也是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构的古建筑之一。北京故宫由明成祖朱棣于永乐四年(公元1406年)开始建设，到明代永乐十八年(公元1420年)建成，占地面积约为72万平方米，建筑面积约为15万平方米，宫殿建筑均是木结构、黄琉璃瓦顶、青白石底座。故故宫有4个门，正门名午门，东门名东华门，西门名西华门，北门名神武门。面对北门神武门，有用土、石筑成的景山，满山松柏成林。在整体布局上，景山可说是故宫建筑群的屏障。故宫被誉为世界五大宫之首。

　　北京故宫是明代永乐十八年（1420年）建立。

　　南京故宫，又称明故宫，由明太祖朱元璋始建于元至正二十六年（1366年），地址在元集庆城外东北郊，初称“吴王新宫”，后称“皇城”。

　　台北故宫又称国立故宫博物院，原名中山博物院。始建于1962年

　　故宫为什么俗称叫做“紫禁城”？


　　明朝第三代皇帝朱棣，是朱元璋的第四个儿子。公元1402年，朱棣继承了皇帝之位后，下诏在北京城营建紫禁城。

　　紫禁城占地72万平方米，包括宫殿楼在内的建筑共786种，是世界上最大的建筑群。紫禁城取紫微星居于天地中心之意，表示这里是世界的中心，“紫”是指居于中天的紫微星，古代是天地的象征，另外皇宫戒备森严，又是禁地，所以称为紫禁城。

　　紫禁城是明清两代皇宫，先后有24位皇帝在此居住，紫禁城的房屋传说有九千九百九十九间半，只比天帝的一万间少半间，据现代古建筑物专家的科学统计，故宫大小宫、殿、堂、楼、阁等共有房屋8700多间。

　　太和殿是外朝的主殿，俗称金銮殿，现在人们看到的太和殿是康熙三十四年重建的，殿前广场面积3万多平方米，是皇帝举行登基、大婚等重大庆典的地方。举行盛典时，文武官、仪仗队近千人在此整齐地排列等待谒见皇帝，由于过于宽广，大臣们可以说完全看不到在殿内的皇帝，使皇帝和眼前的金銮殿越发显得神秘莫测。

　　故宫的几次改造计划

　　1912年2月12日，隆裕太后替幼帝溥仪颁布了逊位诏书，清朝灭亡。与逊位诏书连在一起的还有袁世凯的三个优待条件，一是清帝优待条件，一是清朝皇族优待条件，一是满蒙回(维吾尔)藏贵族优待条件。其中清帝优待条件的第三条规定逊清皇室仍可暂居于紫禁城中，待日后移往圆明园。

　　民国时期：变太和殿为国会议场

　　民国初年的紫禁城分界线。左边是仍归逊清皇室居住的内廷区域，右边的前朝部分交给民国。按照瑞典建筑师施达克1923年为民国政府测绘的前三殿区域平面图，当时民国与逊清活动内廷区域的分界线是以保和殿后墙为界。

　　此后根据协商，逊清皇室向民国移交了紫禁城外朝区域的太和、中和、保和“前三殿”，两侧的文华殿和武英殿，以及午门、东华门和西华门的所有权。前三殿北边的乾清、坤宁二宫、东西六宫，以及养心殿、宁寿宫、慈宁宫、上驷院、内务府等区域仍然归逊清皇室所有，平时从北边的神武门出入。

　　除了前三殿外，位于皇城之内的北海、中南海和社稷坛也移交给民国。中南海改为中华民国总统府，北海因为与中南海毗邻，所以并未向公众开放，袁世凯的“大太子”袁克定、外交总长陆徵祥等人先后居住在北海的团城、静心斋等地。社稷坛则在1915年改为中山公园。清室仍然保留天安门东边的太庙和紫禁城北边的景山。

　　1915年袁世凯策划称帝之前，曾经在当年九月成立了一个没挂招牌的”大典筹备处“，以朱启钤为处长。大典筹备处对故宫前三殿的建筑来了个大改名：太和殿改名为承运殿，中和殿改名为体元殿，保和殿改名为建极殿。

　　除了前三殿之外，紫禁城前朝地区其他一些殿阁也纷纷被改易新名：太和门改名为承运门，其左侧的贞德门改名缉熙门，内金水河南侧的熙和门、协和门改名为经文门、纬武门。

　　太和殿内景。上图是晚清时殿内的样子，中央为紫檀雕龙宝座，其上方悬挂着乾隆帝书写的“建极绥猷”匾额。下图是袁世凯改造之后的情景，乾隆匾额和清代宝座均被撤走，代以中西结合式宝座。宝座两侧的铜佛和中央的香炉是古物陈列所的展品。

　　按照陶菊隐《北洋军阀统治时期史话》曾经对袁世凯称帝前太和殿内的布置做过描述：清代紫檀雕龙宝座被搬到仓库里，放上了袁氏的新宝座，外形如同西式靠背椅，又饰以中式雕龙，黄缎靠背中央绣着北洋时期的“虞书十二章”国徽。这把新宝座耗资40万元之巨。宝座左右各排列宝鼎三座、香炉三座，座后为九折雕龙嵌宝屏风，左右各置日月宝扇一对。

　　袁世凯认为自己是”火德“，因此其“中华帝国”崇尚红色。在实行帝制之前，对大典筹备处下令，前三殿一律换成红琉璃瓦。这应该是清朝灭亡后故宫所面临的第一次大改造，但是袁世凯称帝两个多月后便草草退位，“换红瓦”之举没有来得实行。

　　故宫建成后，经历了明、清两个王朝，到1912年清帝逊位的约五百年间，历经了明、清两个朝代二十五位有或曾有庙号谥号的皇帝。是明清两朝最高统治核心的代名词。

　　在1987年，北京故宫就被例如了世界文化的遗产，而对北京故宫，拥有者9000个房间的建筑物，也是成为了中国明清时代的一个无价的历史证明。

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